Данный эпизод не только иллюстрирует, насколько расшатаны были нервы дипломатов накануне вступления Великобритании в Европу, но и служит пугающим напоминанием о смерти отца герцога. В ночь на 20 января 1936 года лейб-медик Георга V лорд Доусон Пеннский ввел королю смертельную дозу морфия и кокаина. Это означало, что о его кончине можно было официально объявить в The Times на следующее утро, а не в менее уважаемых вечерних газетах вечером того дня. Это вошло в историю как самый экстремальный пример управления королевскими новостями (когда в 1986 году подробности стали, наконец, известны, один из историков назвал это «убийством»). Неужели британское правительство всерьез предполагало, что герцог захочет оказать последнюю услугу своей стране? Это могло зайти слишком далеко. Однако старательный Соумс договорился, что врач герцога будет каждый вечер сообщать ему о здоровье пациента на протяжении всего визита Королевы.

Откровенные описания

Откровенные описания

В последние недели перед визитом Министерство иностранных дел приступило к подготовке информационных документов для Королевы. Неизвестно, сообщили ли они ей что-то, чего она еще не знала, однако конфиденциальные политические записки, отправленные во Дворец, дают очень полезное представление о мышлении британского правительства в то время. Оглядываясь назад на эпоху генерала де Голля, FCO придерживалось мнения, что его «грандиозное видение оказалось иллюзией», однако «приятные воспоминания об этом сохраняются». Преемник де Голля, напротив, был большим реалистом. «Взгляд президента Помпиду не сфокусирован на далеком горизонте», – сообщало резюме FCO и добавляло, что нынешний обитатель Елисейского дворца настроен заметно более про-британски, чем его предшественник. «Англофобия, столь модная в официальных кругах Франции, идет на убыль». Однако и речи не могло быть о каком-либо самодовольстве. Всего за четыре года до этого антикапиталистические студенческие бунты привели к всеобщим забастовкам и таким серьезным потрясениям в обществе, что президент де Голль на время бежал из страны, опасаясь революции. Документ FCO, одобренный самим сэром Кристофером, был определенно поэтическим: «Сохраняется опасность взрыва, подобного тому, что случился в 1968 году. Французы время от времени опасливо поглядывают через плечо, особенно в мае, когда бродят призраки[230]».

Еще более красочны представленные FCO конфиденциальные описания главных игроков команды французов. Если бы некоторые из них просочились в прессу до визита Королевы, возможно, она так и не пересекла бы Ла-Манш, тогда как заявка Великобритании на вступление в Общий рынок могла быть резко отклонена. Министерство иностранных дел выражалось без обиняков. О премьер-министре Франции Жаке Шабан-Дельмасе язвительно написали так: «Его обаяние и франтовство (культивируемые почти как фетиш) компенсируют его тщеславие и обидчивость перед лицом критики. Возраст и сложная работа несколько преуменьшили его славу дамского угодника, но глаз у него по-прежнему остер и быстр. С первой женой он развелся. Вторая погибла в автокатастрофе. Ничуть не унывая, он, как ожидают, скоро вступит в третий брак с дамой, за которой сейчас увивается, – супругой пожилого врача».