Bienvenue[232]

Bienvenue[232]

Если первый визит Королевы в Париж в 1948 году пришелся на период изнуряющей жары, в полдень 15 мая 1972 года, когда Королева прибыла в столицу Франции, она определенно была одета недостаточно тепло. Холодный прерывистый дождь заставил ее порадоваться тому, что она надела коричневое пальто с поясом поверх коричневого с белым платья без рукавов от Харди Эмис. Люди, выстроившиеся вдоль улиц, чтобы посмотреть, как Королева проезжает мимо в своем лимузине – гибриде Citroеn-Maserati, – практически ничего не видели, пока почетный кортеж не доехал до Дома инвалидов, после чего дождь несколько ослабел, и в машине убрали крышу. Толпа была не такой большой и не такой неуправляемой, как во время предыдущих визитов. Это мало волновало таких обозревателей, как Чарльз Харгроув из The Times. Этот государственный визит не только стал «исторической вехой» для президента Помпиду, но и «заставил британцев уверенно ощутить себя членами новой Европы и избавил их от беспокойства по поводу цен на масло». По мнению The Times, государственный визит Королевы в 1957 году был почти эпизодическим, хотя народу в тот раз собиралось больше. «Сейчас контекст совершенно иной, – заявляла The Times, – и значение его неизмеримо важнее».

Большая часть прессы, как британской, так и французской, поддержала мнение о том, что этот государственный визит – история в процессе становления, а не простое упражнение в элегантных поклонах с обеих сторон.

Британское посольство на улице Фобур-Сент-Оноре, пожалуй, никогда еще не выглядело столь величественно. После победы при Ватерлоо в 1815 году герцог Веллингтон отказался от того, что стало потом Елисейским дворцом, выбрав для своей парижской штаб-квартиры эту невероятно шикарную резиденцию. И по сей день в здании посольства сохранился тронный зал – и даже трон.

Посол был полон решимости превзойти все ожидания.

– Он превзошел самого себя, – вспоминает его сын сэр Николас Соумс. – И мама тоже, и няня.

Хотя дети Соумса уже давно покинули детскую, их горячо любимая няня Хильда Кинг оставалась с семьей на протяжении пятидесяти пяти лет. Когда семья Соумса переехала в Париж, няня поехала с ними, с радостью вызвавшись работать в посольстве флористом. Во время королевского визита она проявила большое мастерство.

– Няня готовила цветочные композиции для государственного визита, и я за всю свою жизнь не видел ничего прекраснее, – вспоминает сэр Николас. – Она не знала ни слова по-французски, но вела переговоры на французском цветочном рынке и заставляла их делать то, что ей нужно. Цветы были подобраны невероятно красиво, и все это сделала няня. В конце визита она была представлена Королеве, которая вручила ей свою фотографию с автографом. Няня всю жизнь берегла это фото.