– Мамочка, он не помолился за меня, – сказала принцесса Анна, и тут все «прихожане» расхохотались.

И этот момент задал тон всему, что происходило на борту Britannia на протяжении следующего миллиона миль.

Прокладывание курса

Прокладывание курса

Когда в мае 1954 года большое коронационное турне завершалось, большая часть Британии с нетерпением ждала, когда Королева приплывет в Лондон, – вверх по Темзе и под Тауэрским мостом. Это должно было стать самым впечатляющим зрелищем со времени коронации. Премьер-министра Уинстона Черчилля накануне перевезли на яхту с острова Уайт, чтобы он сопровождал Королеву при ее возвращении. Она также пригласила еще одного гостя, сэра Хью Кассона, оформлявшего королевские апартаменты яхты. Пусть это и был канун триумфального возвращения домой, но мысли Королевы и герцога были явно поглощены отделкой и цветовой гаммой. После ужина и просмотра фильма с корабельного проектора герцог Эдинбургский отвел сэра Хью в сторону от остальных гостей, чтобы обсудить список предлагаемых изменений. Как записал сэр Хью в своем дневнике, Королева тогда тоже ускользнула от прочих гостей, чтобы поучаствовать в разговоре с дизайнером интерьера.

– Королева присоединилась к нам, объяснив, что сейчас центром притяжения для всех является Уинстон, так что она может спокойно оставить его, – сказал позже сэр Хью. – Мы втроем сидели на главной лестнице и обсуждали различные предложения по улучшению интерьера.

Королева, отметил он, особенно стремилась придать верхней палубе «более домашний характер».

Жители Лондона толпами собирались на набережной, чтобы посмотреть на окончание первого кругосветного плавания правящего монарха. Когда Britannia миновала устье Темзы и пошла вверх по реке, берега стали сужаться, и остальным членам королевской свиты было мягко предложено отступить в сторону, чтобы собравшиеся могли хорошо рассмотреть Королеву и ее семью на мостике. Автомобили по обоим берегам реки громко сигналили. Когда яхта проследовала под Тауэрским мостом, оркестр Королевских морских пехотинцев заиграл «Правь, Британия!» и грузовые краны на причалах опустили стрелы в знак приветствия – столь впечатляющий знак уважения был повторен в 1965 году в день похорон сэра Уинстона Черчилля. «Все это было невероятно трогательно, и все же мне казалось, что это происходит во сне», – писал сэр Хью Кассон. Плавание Britannia, несомненно, удалось. Прежде чем Королева сошла на берег, она посвятила в рыцари вице-адмирала Абеля Смита в королевской столовой, причем его же шпагой.