Именно с этой встречи двух самых дорогих для меня женщин началась жуткая полоса моих душевных неурядиц. А произошло это по одной простой причине: не могла Вера Антоновна изменить своим суровым моральным принципам. Она не задумывалась над тем, что в этой семейной борьбе я должен буду разорваться ровно пополам. Чью сторону принять? Как разрешить этот вечный конфликт между свекровью и невесткой?.. Не дерзаю судить свою матушку (не гоже детям осуждать родителей), тем более что движет ими безумная любовь к сыновьям и дочерям. И в 26 лет я остался для мамы все тем же маленьким несмышленышем, и она совершенно искренне хотела спасти свое дитя от необдуманного, как ей казалось, шага. И пусть она даже оказалась права, но согласитесь, это ужасно, когда родители присваивают себе право распоряжаться жизнями своих детей. Никогда мне не было так хреново в материнском доме, как в этот мой приезд в Ригу летом 67-го года.

Поэтому, когда мы с Наташей сели в поезд «Рига – Москва», я с облегчением вздохнул: кончились мои мучения. Как бы не так! По возвращении в Москву новые проблемы, одна другой серьезней, обрушились на меня как снежный ком, и ни одну из них я решить так и не смог. Во-первых, надо было придумать, чем занять Наталью. Не могла же она сидеть дома и умирать от скуки – не тот характер. Чтобы сниматься в кино, нужно было иметь в кругу кинематографистов хоть какие-то знакомства, но никаких связей ни у нее, ни у меня не было. Возвращаться в педучилище, которое она оставила ради Школы-студии, не хотела. Положение было аховое!

Сейчас, вспоминая то время, не понимаю, на что я рассчитывал. Бездомный, нищий, я не мог достойно содержать такую красивую, избалованную женщину, как принцесса Наташка. «С милым рай в шалаше» – это не для нее. «Шалаш» как минимум должен быть двухкомнатный, хотя бы раз в неделю ее гардероб должен пополняться очередной обновкой, а в поход по магазинам она должна отправляться на собственном авто. Но у меня ничего этого не было, и неизвестно, когда появится.

И тогда Наталья решила действовать самостоятельно. До встречи со мной она снялась в нескольких фильмах. В основном это были крохотные эпизоды, и лишь в «Детях Дон Кихота» сыграла небольшую роль – студентку Валю. Среди режиссеров, с которыми Зориной довелось работать, попадались весьма известные имена. И вот однажды она сообщила мне, что случайно встретила на улице одного из них. Режиссер очень обрадовался их нечаянной встрече и пригласил ее к себе домой, чтобы дать ей сценарий фильма, в котором она должна сыграть хорошую роль. Я сразу почуял неладное: Наташа была как-то излишне напряжена, старалась не встречаться со мной взглядом, и в интонации ее проскальзывало лукавство. Но вида не подал, наоборот, постарался изобразить радость по поводу того, что ей предстоит интересная работа.