— Ах, великая и дорогая наша звезда! — Тали снова обняла ее и прислонилась щекой к лицу. — Надеюсь, помнишь, что это именно я, я, не кто другой, предсказала тебе столь блестящее будущее? И, главное, в чьем присутствии? Коки Томша! С ума сойти, и только!

Тали рассмеялась, словно удачно пошутила.

— Тали! — снова попыталась вернуть ее к действительности мать — лицо у нее было огорченное и в то же время словно бы смущенное. — Неужели это удачный предлог для шуток? Мне кажется, положение крайне неловкое…

— Вот уж чего не вижу, так не вижу! Тем более что глубоко уверена: Муха даже не помнит о его существовании.

— Но что все-таки случилось? — Заинтригованная Мария решилась наконец задать этот вопрос, поскольку понимала: речь идет словно бы и о ней, но в какой связи?

— Как? Тебе ничего не сказали? Ах, мама, мама! И эту тяжкую ношу взвалила на мои хрупкие плечи! И после этого еще пытаешься заверить, что безумно любишь свою единственную дочь.

Тали снова расхохоталась. Но, заметив, что ее веселье огорчает мать, повернулась к Марии и, стараясь придать лицу самое серьезное выражение, сообщила:

— Выхожу замуж, Муха! И как жаль, что уезжаешь, была бы дружкой на свадьбе. Подруг у меня много, грех жаловаться, но таких, как ты… К тому ж такая знаменитость…

— Очень жаль… Собственно, жаль, что в самом деле нужно уезжать. Иначе с радостью побывала бы на свадьбе… И от всего сердца поздравляю. К тому ж должна сказать, что и к тебе питаю точно такие же чувства, Тали, милая. Искренне рада за тебя. Будь счастлива!

— Но почему не спрашиваешь, за кого выхожу?

— Откуда же мне знать? Все равно, наверно, не встречались. Да и не могу представить нынешний круг твоих знакомых…

— Это правда. Но мой жених как раз из круга наших общих знакомых. Выхожу замуж за господина Томша.

Господин Томша? В первое мгновение Мария даже не сообразила, что это относится к Коке. Когда ж поняла, что к чему, перед глазами молнией пронеслись сцены, связанные с этим смазливым мальчишкой, робким и застенчивым, но в то же время столь самоуверенным. Первая встреча в трамвае после похорон Зоси Делинской. Терраса кондитерской Манькова и смущенные взгляды, которые парень бросал на нее из-за своего стола. Прогулки по городским паркам, тот робкий, горьковато-соленый первый поцелуй. Но поверх всего — боль и отчаяние, которые она испытала в тот день, когда услышала слова его матери, как раз здесь, в этой гостиной… Она улыбнулась. Нет, Тали не права. Она не забыла о его существовании, как не забыла всех, кто оставался здесь. Разве что воспоминания о нем ничем не отличались от воспоминаний о других людях. Скорее даже были более тусклыми и стертыми. Она исцелилась от этой любви еще до отъезда. Вот, оказывается, на что намекала доамна Нина! И она, которая поверила… Слава богу! Слава богу!