Повернуть бы танк, раздавить их гусеницами, но нет, на очереди второй бронетранспортер — вон он, виляет по полю, увертывается от огня, и сам ведет огонь по нам.

— Тебя мы ударим своей броневой мощью, не уйдешь! — И мы все ближе и ближе продвигаемся к своей жертве. Снаряды на исходе. Стрелять надо точно и посланный снаряд прошил насквозь бронетранспортер. Пламя шлейфом взвилось в небо, а машина мчалась, виляя по полю, на ходу взлетали горящие вражеские солдаты, и наконец, издав последний вздох, машина взорвалась. Перед нами лежало искореженное месиво вражеских трупов и обгоревшего металла. А ненависть, переплетенная со злостью к врагу, так огромна, что остановиться кажется невозможным, а ведь даже цыпленка жалела и плакала, когда в суп клали…

Мы направляем свою машину на третий бронетранспортер, который преследует наш замыкающий танк, но вот снаряд угодил в борт, и бронетранспортер загорелся.

Мы остановились, открыли люки, осмотрелись со всех сторон — нет ли еще вражеских целей — теперь уже ничего не страшно…

Но куда же запропастился младший лейтенант?.. Не он ли поднимается из лощины? По тому, с какой стремительностью несся к нам танк, я поняла, что младший лейтенант решил вернуться за нами и, увидев вражеские бронетранспортеры, спешил на выручку.

— Мы и выстрелить не успели, как вы их прикончили.

Всё еще охваченные азартом боя, мы тут же двинулись на КП полка. Казалось, пусть бы теперь встретилась хоть целая вражеская колонна, наша тройка не дрогнет, мы в силах уничтожить любого врага!

Идем на полной скорости. И, странное дело, внезапно наступил спад. Усталость ли от бессонной ночи, легкая ли контузия, когда наскочили на мину, пережитое ли в схватке с бронетранспортерами, — так или иначе, все, что прежде не замечалось, сейчас чугунной тяжестью давит на сердце.

Навстречу несется «виллис», поравнявшись с нами, резко тормозит, кто-то выскакивает из него — Володя! И у всех нас такое чувство, будто домой приехали.

— Командир только что прибыл, — говорит он, и, видимо, сейчас же уедет. — Смотрит на меня с удивлением. Вынимает из кармана индивидуальный пакет, вскрывает его, протягивает салфетку: — Лицо вытрите, только и видно, что глаза да зубы.

Салфетка сразу становится черной.

— Что это вы вся будто в масле и копоти? — допытывается Володя.

Танкисты заулыбались.

— А мы с инженер-капитаном по пути сюда отправили к праотцам вражеские бронетранспортеры с солдатами.

Вот этого Володя постичь не мог.

— Ладно дурака валять! — И повернулся ко мне: — Идемте…

Сняла шлем и вошла на командный пункт во время доклада младшего лейтенанта, а когда тот ответил на все заданные ему вопросы, — представилась командиру полка.