Услышала: «И то люди ведь!» — и невольно вспомнилось:

«В людей надо верить, надо найти то сокровенное, драгоценное, что есть в каждом человеке, и ухватившись за него, направить жизнь этого человека по правильному пути».

И дядя Коля в каждом воспитаннике находил это сокровенное и «выжигал» с его помощью все отрицательное. В жизнь входили люди, помогающие строить новое общество.

Бредихин стал передовым человеком на заводе. К этому умельцу производства требовалось проявить человеческую теплоту и внимание, чтобы он свое умение без остатка отдал бы на пользу общего дела.

Надо было к русскому крестьянину Косоротикову, в котором жило чувство любви к своей Родине, проявить внимание и веру в его силы в борьбе с врагом, чтобы он освободился от чувства страха перед войной и стал бы отважным защитником своей Родины.

И вспомнились слова наркома черной металлургии, сказанные еще тогда, когда потоки жидкой стали шли на строительство новых заводов, фабрик, на изготовление рельс для прокладки новых железнодорожных путей, на выполнение пятилетних планов: «…молодой член партии, а партийный подход к делу и к людям нашла, и это… обеспечило успех в работе».

Сейчас потоки металла идут на уничтожение врага, на защиту своей Родины, и партийный подход к людям должен быть направлен на решение этой главной задачи.

Итак, команда моя — люди с неблестящим прошлым.

Что за люди?

Перед поездкой собрала их в самой просторной землянке в лесу, куда наш полк был выведен из боев на отдых и доукомплектование.

Сказочной красоты место на Белгородщине с романтическим названием «Зеленый остров». Небольшая поляна с одним домом лесника, окруженная большим лесным массивом. Мы втянулись всей материальной частью в этот необычный остров после бушующих пожаров в окрестных деревнях, а здесь все стояло в своем первородном виде, тишина и покой господствовали кругом.

Однако и в этом покое было не спокойно — нас одолело стихийное бедствие. На Зеленом острове мыши и крысы шли косяками по полям, нашествие это не минуло и наше хозяйство. Помощник командира полка по хозяйственной части объявил жесточайшую борьбу этому стихийному бедствию, и тем не менее мыши и крысы съедали значительную часть суточного рациона хлеба и круп.

То, что мы несли потери в продуктах, это куда ни шло, переносилось относительно легко, но мыши, снующие везде…

Побороть инстинкт самосохранения на войне или зажать его, так чтобы страх подчинить воле, которая являлась выражением святого долга перед Родиной — это достигалось и стало нашей нормой жизни, а вот побороть отвращение и страх перед мышами, мне никак не удавалось.