– У меня все хорошо, – сказал он. – Спасибо за огневую поддержку. Снаряды ложились точно. Вы хорошо прикрыли выходы из оврага.

– Да, – отозвался я, – только вот они сбежали.

– Кто?

– Люди с моей огневой позиции.

– Черт возьми! – выругался Гемелли, что прозвучало почти как «Поздравляю!», и, чуть помедлив, спросил:

– А вы? Где вы были?

Мне стало стыдно.

– Я был здесь, впереди, – ответил я.

– Желаю удачи!

Это прозвучало как пожелание выдержать возможные неприятности, и мы закончили разговор. Тут появились связисты на лыжах, катившие за собой бухту с кабелем, и вскоре с нами связался гауптман Шперл, очень удивившийся, что мы по-прежнему находимся впереди.

Между тем солдаты 7-й роты продолжали делиться новостями:

– Все хорошо! Дивизия сражалась на славу, в течение 8 дней сдерживая напор противника и представляя собой острие клина в позициях иванов.

– Смотри-ка! – восхищались наши с Альтом солдаты. – Мы представляем из себя острие клина!

– Через день или два мы начнем медленный планомерный организованный отход к реке Сейм, чтобы создать прочный фронт.

– Куда-куда?

– К реке Сейм. Сейм – это река так называется.

– Река – это хорошо, но ведь она замерзла.

– Конечно, но скоро начнется оттепель.

Мы вновь заняли наши старые позиции, причем русские в который раз в этом нам не мешали.

– Они боятся ледяного ветра, – шутили мы.