– Танки и самолеты! – рычал он. – Нужны танки и самолеты! К черту все эти рассуждения о мировоззрении и философию, если не хватает самого главного! Или вы думаете, что римляне одерживали победы, просто бросая в неприятеля камни? Хорошее оснащение – это вопрос организации! Скажите, зачем у нас изобретают все новые виды вооружений, обучение которым займет целые годы? Зачем постоянно меняют размещение моторов, колес да самого кузова? Если мы не в состоянии вести войну против всего мира, то нечего ее было и начинать! Или вы думаете, что нас не обложат со всех сторон? Еще надо постараться, чтобы вашего Вильгельма II не откопали и не повесили, черт бы его побрал!

Однако нельзя все сводить к цифрам и вооружению. Было что-то еще, что делало русских сильнее нас, и что-то такое, что заставляло наших солдат оставлять свои позиции уже только при одном их появлении. Что же именно?

– Это знание того, чего у нас не хватает! – кричал Вильдпред.

Но и у меня не было верного ответа.

У нас произошло много перемен. Хюллер организовал в долине у Волынки скачки и спортивный праздник для всего полка. Гауптман Шперл закатил в своем роскошном бункере пир по случаю присвоения ему звания майора. Начфин играл на своей виолончели, и ему подыгрывал на скрипке найденный им где-то цыган, служивший у нас полицаем^[177], а лейтенант Вихтель рассказывал анекдоты. Командир приказал добела отшлифовать полы в его жилище, а потом, когда ему присвоили полковника, решил построить новую избу из бревен. Во время поездок к линии фронта он откопал где-то мужика с импозантной черной бородой и приказал ему являться перед его очами через каждые семь дней, чтобы демонстрировать свою бороду. Я занимался увлажнением ящика сигар, для чего использовал подушечки с мхом. Моя затея удалась, и командир не переставал хвалить меня.

Три дня подряд к нам приезжал ансамбль. Перед удивленными офицерами мужчины выступали во фраках, а женщины в вечерних платьях. Свежеиспеченный полковник подружился с артиллерийским майором, который владел поместьем в Померании. Мы соорудили дорожку для скачек с препятствиями, и я повредил себе руку, когда преодолевал одно из них. Майор Леер наказал свою скаковую лошадь за то, что она не хотела перепрыгивать через корягу, привязав ее к дереву и оставив без корма и воды на 24 часа. Нас стали одолевать мухи, пришлось просить в дивизии, чтобы нам прислали средство для борьбы с ними. В ответ нам заявили, что согласно предписанию борьба с мухами должна осуществляться собственными мухоловками.

Наступили погожие майские деньки. В лесах раздавались трели соловьев и дроздов, а с огородов, разбитых местными жителями возле Рыльска, нам привозили свежие овощи и фрукты. На обед у нас всегда были утки кряквы, добываемые нашими бравыми охотниками Райхом и Вихтелем во время их охотничьих экспедиций. В общем, все шло хорошо, и настроение у меня было отличным, если бы не письмо невесты Эрхарда, горевавшей о своем без вести пропавшем женихе.