– Мне очень жаль, но дом мы продемонстрировать не можем.

Генерал приехал на машине, которая остановилась около командного пункта полка. Он выпил коньяка, выкурил сигару, и разговор пошел о персональных перестановках. Полковник хотел избавиться от майора Леера, поскольку, несмотря на внешнюю общительность и способность к шуткам, по службе он был невыносим. Ни один адъютант не выдерживал у него больше четырех недель.

– Вы должны радоваться, де ла Валле, – заметил генерал, – что у вас есть такой майор. Он храбр, опытен и гордится своими ранами.

– Но у него нет авторитета. Рядовые над ним смеются, а с офицерами он не может найти общего языка. Болтун каких свет не видывал.

Далее полковник поведал генералу историю с наказанием скаковой лошади, которую тот привязал к дереву. Это возымело действие, и генерал дал согласие на перевод.

– Мне все равно нужен командир для дивизионной военной школы.

– Вот для этого Леер годится лучше чем кто-нибудь другой.

Был решен и вопрос о переводе доктора Ротназе в полевой госпиталь, где он находился бы под лучшим присмотром.

– Итценплитц сойдет с ума, когда я озадачу его всеми этими переводами, – заметил генерал. – Но это тоже хорошо. Хоть какое-то дело для него найдется. Налейте мне еще коньяка.

Мне, как самому молодому, выпала честь обслужить генерала.

– Нам надо вырыть свой колодец, – заявил он.

Заметив наше немое недоумение, генерал пояснил:

– Да, господа, свой колодец. Какой-то придурковатый врач пришел к выводу, что нам не следует больше брать воду из русских колодцев.

Райх сделал себе пометку в блокноте.

– В дальнейшем мы должны будем обеспечить новыми колодцами всех лошадей. Это задание для вас, Хюллер! – отреагировал де ла Валле.

Главный ветеринар тоже сделал себе пометку.

– А теперь у меня для вас есть кое-что новенькое, – хитро сощурился генерал и достал свежие аэрофотоснимки нашего участка фронта.

– Хорошая вещь, – добавил он. – Дополняет карты, показывает любые изменения и даже заменяет разведку. Производится каждые два дня, а в случае необходимости можно провести съемку по заказу.

Мы посмотрели снимки, на которых в масштабе 1 к 5000 хорошо просматривался 12-километровый участок обороны полка. Они позволяли увидеть то, что мы знали сами, и то, что нам не было известно. Снимки показывали слабые стороны оборонительных позиций как у нас, так и у русских. Пометки, сделанные летчиками, позволяли разобраться в главном даже неопытному глазу.

Полковник сделал подробный доклад о положении батальонов и рот полка. Затем были обсуждены детали. На этом генерал закончил совещание и встал. Мы подумали, что он хочет осмотреть наш командный пункт. Де ла Валле стал приглашать генерала попариться в сауне, расхваливая ее особенности. Но генерал в ответ только рассмеялся: