На шоссе нам попалась ехавшая навстречу машина генерала, командовавшего соседней дивизией. Генерал сам решил навести порядок в этой «каше» из обозов 4 наших дивизий, в которой «варилось» около 6 тысяч машин. Всю данную суету прикрывали 2 артиллерийских полка и пехота с тяжелым вооружением. У меня сложилось впечатление, что позиции удерживались именно для того, чтобы дать возможность уйти за реку обозам и грузовикам.

Ночью мы вернулись в полк, и нам сообщили, что дороги стали небезопасны из-за активизировавшихся партизан. В принципе на шоссе и прилегающих к нему трассах уже не было машин. Они благополучно ушли на запад. Позднее стало известно, что 2-й батальон пожертвовал собой, сдерживая атаки русских при подходе к горловине. В живых остался только Амманн, который отъехал в это время на мотоцикле, чтобы позаботиться о боеприпасах. Позднее, правда, подошло еще несколько человек. Но нового они ничего не сообщили. Назывались только фамилии убитых и взятых в плен. А вот о судьбе раненых никто вообще не знал.

1 сентября полковника Курца назначили «командиром моста», и подполковник Шульце передал остатки дивизии под командование подполковника Тайла и уехал. Поскольку остальные два полка пропали под Севском, группа Тайла включила в себя все, что осталось от нашего полка: моторизованный разведывательный батальон, несколько небольших саперных подразделений и сводное подразделение под командованием гауптмана Сперанского. Группу Тайла подчинили другой дивизии, в которой осталось всего около 1000 человек под командованием какого-то полковника. Через три дня мы отошли к Конотопу, но в нем не задержались. Отступление продолжалось. Из-за «падения Конотопа», как значилось в сводке вермахта, хотя на самом деле это «падение» походило на настоящее бегство, командующего корпусом отозвали, а на его место назначили генерала Хауфе.

В Конотопе наш командир, прибывший в город за два дня до нашего туда прихода, организовал работу полевой кухни, которая стала, словно магический камень, притягивать к себе всех отбившихся от своих частей солдат. Ежедневно прибывало около 500 человек, и их заносили в специальный список, а поскольку у каждого имелось при себе какое-то оружие, то полк увеличился на целую 1000 бойцов. Чувствовалось, что Флоссе надоело быть единоначальником, сначала он отдалился от вверенной ему части, а потом и вовсе исчез. Командование остатками полка взял на себя майор Шперл.

Раньше в Конотопе длительное время размещался штаб 2-й армии, поэтому вокруг было много складов и арсеналов оружия. Я давно потерял свой багаж и решил разжиться необходимыми вещами в одном из таких складов, где попросил дежурного оберцальмайстера^[190] выдать мне шинель. Чего здесь только не было! Передо мной возвышались горы шинелей и курток всех видов и родов войск.