Во-вторых, в хаосе отдельных капиталов нужно постоянно поддерживать кругообращение производства и потребления общества в целом, и притом таким образом, чтобы условия капиталистического производства, а именно: созидание средств производства, питание рабочего класса, прогрессирующее обогащение класса капиталистов, то есть постоянно растущее накопление и пользование капиталом, остались бы обеспеченными для общества. Во втором томе своего сочинения Маркс впервые за сто лет, со времени Адама Смита, хотя и не вполне разрешил, но поставил на прочную основу закономерности целый ряд относящихся сюда проблем. Он показал, как из бесчисленных хаотических движений отдельных капиталов образуется нечто целое; как это движение целого поддерживается всегда в рамках правильного соотношения, как путем постоянных колебаний то избытка повышающейся конъюнктуры, то распада и кризисов всегда снова восстановляется равновесие, чтобы потом снова выйти из него, как посредством всего того, что для теперешнего общества является только средством, то есть его собственного пропитания и экономического прогресса, и того, что является его целью — прогрессирующего накопления капиталов, капитал приобретает еще более грандиозные размеры.

Но все это еще не исчерпывает тернистой задачи капиталиста. После того или по мере того как прибыль в возрастающих размерах превращается в деньги, возникает великий вопрос, как поделить добычу. На нее заявляют притязания самые разнообразные группы: наряду с предпринимателем купец, банкир, землевладелец. Они все способствовали эксплуатации наемного рабочего и продаже изготовленных им товаров, каждый в своей области, и потому требуют каждый своей доли прибыли. Это распределение, однако, гораздо более щекотливая задача, чем может казаться с первого взгляда. И среди предпринимателей, в зависимости от рода предприятия, есть значительные различия в получаемых прибылях, как только эта прибыль, так сказать, в свежем виде получается из рабочей мастерской.

В одной отрасли производства получение товаров и продажа их происходит очень быстро, и потому капитал возвращается с приростом в самое короткое время; он быстро вновь пускается в оборот и дает новую прибыль. В другой отрасли производства капитал лежит в производстве целые годы, и только после долгого времени приносит известную прибыль. В известных отраслях производства предприниматель должен затратить значительную часть своего капитала на мертвые средства производства: строения, дорогие машины и т. д., которые сами по себе не приносят ничего, не дают прибыли, но все же необходимы для извлечения прибыли. В других же отраслях предприниматель может употреблять свой капитал главным образом для привлечения рабочих, и каждый из них является курицей, которая несет для него золотые яйца.