— Вообще-то невежливо спрашивать, откуда взялся подарок, который я сделала для тебя.

— К черту вежливость! Чарли говорит, что если еще раз увидит меня с этим кольцом, то меня прибьет, а кольцо отнимет!

Теперь, получается, я должен всякий раз улепетывать, едва завидев его.

Меня это немало удивило.

— А тебе-то что? У тебя рост под сто девяносто. Надо ли тебе его бояться?

Он воспринял это как оскорбление своего достоинства, что его еще сильнее задело, и наш разговор быстро превратился в горячую перепалку, которая продолжалась все время, пока мы в тот день снимали длинную любовную сцену. Что ж, все, кто умел читать по губам, могли понять, что́ мы на самом деле говорили друг другу во время страстного диалога.

Пола Негри и Род Ла Рок в фильме «Запретный рай», 1924

Через несколько дней, поздно вечером, я услышала странные звуки под моим окном. Сначала я подумала, что это вор. Ведь в газетах не раз писали, что в своих фильмах я ношу собственные драгоценности, а для картины о Екатерине Великой их конечно же в моем доме должно было быть предостаточно. В ящике ночного столика я нащупала револьвер, из которого, как ни странно, я и в самом деле научилась неплохо стрелять, когда ходила в тир в парке развлечений в Венисе. Потом я неслышно подкралась к окну и, направив револьвер в ту сторону, откуда доносились странные звуки, крикнула:

— Стой, стрелять буду!

— Ох, господи, не надо, что ты! Это я, Род!

Это в самом деле был он — на лестнице, которую приставил к стене дома. Я вздохнула с облегчением, хотя и ощутила дурноту, потом дрожащим голосом спросила:

— Что ты тут делаешь? Это новая шутка — пугать людей до полусмерти?

Он неторопливо забрался ко мне в комнату, сел на подоконник и заявил:

— Я решил нанести тебе визит.

— А ты вообще слышал, что бывает такая штука, как входная дверь?

— Слышал. Это такая штука, которую захлопывают перед носом, лишь завидев твое лицо. А мой способ единственный, чтобы заставить тебя снова начать разговаривать со мною.

Тут он отвел в сторону ствол револьвера.

— Будь добра, можно тебя попросить не размахивать этой штуковиной у меня перед носом? Я из-за этого что-то нервничаю… Мне надо с тобой поговорить.