Два пожилых человека, работы нет, а медицинских проблем – гора. Но друзья Эмкины – а они потихоньку уходят (первым ушел Булат Окуджава, потом писатель-фронтовик, бессменный главный редактор журнала «Вопросы литературы» Лазарь Лазарев, критик Станислав Рассадин, вошедший в нашу литературно-общественную жизнь как автор понятия «шестидесятники», а потом и замечательный писатель Бенедикт Сарнов) – уже привыкли и ждут каждый год пусть временного, но возвращения.

Октябрь 2005 года. Отмечаем юбилей Эмочки – ему восемьдесят лет. Восторженный ажиотаж первой перестроечной встречи поутих. Но Коржавин много выступает в разных аудиториях и даже по телевидению. Прекрасная встреча в Доме-музее Булата Окуджавы. К новым сборникам его стихов прибавились книги мудреца-прозаика «В защиту банальных истин» (2003) и «В соблазнах кровавой эпохи. Воспоминания» (2005, два тома).

В те дни Карякин выступил по ТВ: «Я хочу, чтобы люди поняли: Коржавин – это очень серьезное, серьезнейшее явление духовно-художественной жизни России от сороковых годов до сегодняшнего дня. Да, да, до сегодняшнего дня. Явление, без которого наша история будет неточно, неправильно понята. Он – просто честное, совестливое, мудрое отражение, выражение и удивительное понимание этой трагической эпохи. И – „не задним числом“, а изнутри. Я счастлив, что знаю его, люблю. И надеюсь, что это взаимно. Кажется, я нашел сейчас точное, конечно, пушкинское слово, относящееся к нему: „Нежного слабей жестокий“».

После одного Эмочкиного выступления в Доме литераторов три друга – Коржавин, Карякин и Черняев, естественно, с женами, – перебазировались на квартиру Анатолия Сергеевича, совсем недалеко от ЦДЛ, на улице Веснина. Там – черт меня дернул! – предложила я выпить за то, чтобы все мы опять встретились за этим столом через пять лет, когда Карякину будет 80, Эмке – 85, а Толе – 90. Не получилось. Первым сошел с дистанции самый молодой – Карякин: через год с небольшим – тяжелый инсульт. Эмочка свой 85-летний юбилей отмечал в 2010 году в Бостонском университете, куда пришло немало поздравлений из России и других стран. Приехать в Россию не смог, тяжело болела Любаня, пережившая трагедию смерти дочери. А 90-летие Анатолия Сергеевича отмечали в фонде Горбачева в мае 2011 года без Юры и Эмочки.

Была еще одна, последняя встреча с поэтом в нашем переделкинском доме, помнится, в 2009 году. Тогда Коржавин предложил: «Выпьем за то, чтобы Карякин заговорил, а демократия в России не замолчала». Карякин не заговорил и через два года ушел из жизни. Остались его книги. Демократию в России придушили. Коржавин больше не приезжал. Умерла Любаня, сам он ушел из жизни в июне 2018 года.