* * *

Стоит напомнить, что открытие монумента в Магадане проходило накануне выборов Ельцина на второй президентский срок. Борис Николаевич был уже серьезно болен. Первоначально он не планировал участвовать в президентских выборах. Но поразивший всех успех КПРФ на выборах в Госдуму в 1995 году заставил его изменить решение и пойти на выборы. Вопрос стоял так: или Ельцин, или победа коммуниста Зюганова и возврат в СССР. По данным опросов, 30 % населения выражали полное согласие с высказыванием: «При коммунистах все было лучше, я хотел(а) бы, чтобы все стало по-старому», и еще 33 % частично соглашались с этим.

Скульптура Эрнста Неизвестного «Человек, проходящий сквозь стену». Автор подарил ее президенту Борису Ельцину. В настоящее время она установлена перед главным входом в Музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина

16 июня Ельцин показал наилучший, но далекий от необходимого для победы большинства результат, получив всего 35,28 процента. Зюганов – 32,03 процента, лишь немного уступив Ельцину. Главной неожиданностью стало третье место генерала Лебедя (14,52 процента). Понадобился второй тур выборов, на котором Лебедь отдал свои голоса Борису Николаевичу, и Ельцин победил, получив 53,82 процента голосов, значительно опередив Зюганова (40,31 процента). Победа была одержана. Но какой ценой! Ельцин получил очередной инфаркт. А впереди, если кто помнит, уже маячил дефолт 1998 года.

Вот в эти жаркие июньские дни 1996 года Неизвестный подарил президенту скульптуру «Проходящий сквозь стену» и пожелал ему, чтобы образ прорывающегося сквозь стену человека помог ему побороть болезнь. Когда в октябре 1996 года в Музее изобразительных искусств им. А. С. Пушкина была организована выставка графики Эрнста Неизвестного, посетителей у входа в музей встречала эта скульптура. Стоит она там и по сей день.

Теперь Эрик улетал в Нью-Йорк, уверенный в скором возвращении. Ему вернули российское гражданство, восстановили в Союзе художников, в 1995 году он стал лауреатом Государственной премии России. Но несмотря на признание и награды, работы по созданию второй «Маски скорби» в его родном Свердловске затягивались, а потом и вовсе прекратились.

В нулевые и последующие годы преемники тех расстрельщиков из НКВД и КГБ вновь стали набирать силу, хотя и зовутся теперь иначе – ФСБ. Ветераны-чекисты Свердловска оказали чудовищное сопротивление установке памятника. Создание второго монумента «Маски скорби: Европа-Азия» затянулось на двадцать семь лет. Открыт он был, притом в усеченном виде, в ноябре 2017-го, уже после смерти Мастера.