В ожидании поздравлений с государственной наградой Мессинг не нашел ничего лучше, как отправиться в местное управление НКВД с просьбой оградить его от домогательств местного начальства и подтвердить, что в Москве он не прохлаждался и не левачил, а выполнял важное правительственное задание. Принявший его молоденький следователь сначала смотрел на него как на умалишенного – таких в то время тоже хватало. Некий новатор, например, требовал содействия в продвижении важного оборонного изобретения, суть которого заключалась в том, что бока подводных лодок следует намазывать жиром дельфинов, что значительно уменьшает трение корпуса о воду и резко, на двести процентов, повышает скорость судна. Были и такие, кто, обнаружив в себе зародыш двурушничества или поддавшись пораженческим настроениям, требовали, чтобы их немедленно изолировали от общества. Попадались также патологические стукачи, которым даже энкаведешники не верили. Правда, до поры до времени. Случалось, отдельные граждане приходили и за справками, но за такой, чтобы от самого Берии, этого на памяти следователя еще не было.

Тем не менее он внимательно выслушал Мессинга, затем вызвал дежурного – его появление вызвало у артиста неприятные позывы – и что-то шепнул ему на ухо. Ждать долго не пришлось. Дежурный вернулся с какой-то папкой. Нес ее тыльной стороной к Вольфу, но от Мессинга не скроешь – это было его дело. Просмотрев собранные в папке материалы, следователь вмиг посерьезнел и сообщил, что у компетентных органов имеются сведения, будто бы под видом командировки в Москву тот позволил себе дезертировать с трудового фронта. В столице он якобы проводил левые концерты и присваивал выручку. Это правда? Выслушав сбивчивые оправдания Мессинга начет ответственного задания, он веско предупредил: «Вы, товарищ артист, позволяете себе безответственные высказывания».

– С какой целью вы упрекнули партийные органы в том, что они якобы не знают, через что им смотреть на классовых врагов?

Вольф онемел – не иначе, как Трофимчук постарался!

Следователь веско предупредил:

– Мы не позволим играть с авторитетом партии!

Затем он сменил гнев на милость и уже вполне доброжелательно поинтересовался, зачем Мессинг все-таки ездил в Москву и чем там занимался?

Тот попытался еще раз объяснить, что выполнял особо важное задание партии и правительства.

Следователь одобрительно кивнул и предложил подробно изложить в письменной форме, какое именно задание он выполнял в столице, а также чем занимался в свободное время.

Вольф отказался, сославшись на то, что ему запрещено кого бы то ни было вводить в подробности.