Со своей стороны Оппенгеймер ставил под вопрос здравомыслие руководства ВВС. Кровожадные планы военных приводили его в ужас. В 1951 году ему показали стратегический план ВВС на случай войны, предусматривавший уничтожение советских городов в шокирующих масштабах. Это был воистину план преступного геноцида. «Более адской вещи я никогда не видел», — пожаловался Оппи Фримену Дайсону.

Всего через неделю после назначения подчиненным Финлеттера Григгс возглавил делегацию ВВС на совещании с группой ученых из Калтеха в Пасадене. Группу ученых, которой руководил ректор Калтеха Ли Дюбридж, попросили подготовить сверхсекретный доклад под кодовым названием проект «Виста» о роли, которую ядерное оружие могло сыграть в случае советского вторжения в Западную Европу. Григгса и других официальных представителей ВВС беспокоили слухи, что проект «Виста» пренебрежительно отзывался о концепции стратегических бомбардировок. Авторы проекта якобы обещали «вернуть бой на поле боя», отдав приоритет тактическим ядерным зарядам малой мощности перед термоядерными бомбами — убийцами городов.

Пятая глава отчета утверждала, что термоядерные бомбы нельзя использовать в реальном бою, и высказывала предположение, что интересам США пошел бы на пользу отказ Вашингтона от использования ядерного оружия первыми. Глава также предлагала сократить поставки САК драгоценного расщепляемого материала на две трети и передать его сухопутным войскам для тактического оружия поля боя. Гиггса рекомендации группы вывели из себя. И неудивительно — автором пятой главы был Роберт Оппенгеймер.

При этом Роберт даже не входил в состав группы ученых, работавших над проектом «Виста». Это Дюбридж пригласил коллегу внести ясность в выводы. В своем стиле Оппенгеймер два дня читал материалы группы, после чего быстро набросал вызвавшую споры, но безупречную с точки зрения логики пятую главу. Напуганные силой аргументов Оппенгеймера Григгс и его соратники из ВВС сделали все возможное, чтобы не дать хода докладу. Затея не удалась. Накануне Рождества 1951 года Дюбридж, Оппенгеймер и научный сотрудник Калтеха Чарльз К. Лауритсен прибыли в Париж, чтобы довести выводы доклада «Виста» до верховного главнокомандующего ОВС НАТО генерала Дуайта Д. Эйзенхауэра. Опытный полководец Эйзенхауэр был впечатлен степенью поражения, которое тактические ядерные боеголовки могли нанести советской бронетанковой дивизии. Оппи решил, что встреча прошла «успешно».

Узнав об этой поездке, Финлеттер «взвился на дыбы». ВВС не желали, чтобы идеи Оппенгеймера повлияли на Эйзенхауэра, тем более что его концепция закрепляла поползновения сухопутных войск на бо́льшую долю ядерного бюджета. Льюис Стросс тоже негодовал, он написал сенатору от Айовы Бурку Хикенлуперу, консерватору и члену Объединенного комитета по атомной энергии: «После прошлогодней встречи Оппенгеймера и Дюбриджа с генералом Эйзенхауэром в Париже меня тревожит, что их визит, возможно, имел своей главной целью идеологическую обработку генерала в угоду их благовидной, но обманчивой политике в области атомной энергии». Начальник штаба ВВС генерал Хойт С. Ванденберг был настолько встревожен влиянием Оппенгеймера, что потихоньку вычеркнул его из списка лиц, имеющих доступ к сверхсекретной информации ВВС.