Масштаб военных фиаско в Сингапуре и Тобруке вызывал гнев у многих военных и гражданских лиц. У себя дома Черчилль и его правительство столкнулись с сильной политической оппозицией и серьезным энергетическим кризисом. Военные неудачи стали причиной конфликта в палате общин, где неофициальный лидер оппозиции, депутат от лейбористов Уэльса Эньюрин Бивен, раскритиковал как способ ведения войны, так и старомодные классовые структуры офицерского корпуса британской армии. Он издевался над Черчиллем: «Если бы Роммель был британцем, он бы никогда не поднялся выше звания сержанта». Бивен обратил внимание на печальное состояние дел, при котором «в штабных училищах армии нет учебников по координации воздушных и наземных сил». Он указал на присутствие в Великобритании пяти или шести чешских, польских и французских генералов, которых никак не используют в боевых действиях. Почему? Это может ранить «нашу гордость», но они справились бы лучше, чем те «неумелые» генералы, которые командуют сейчас. Среди англичан тоже были одаренные люди. Бивен навел луч прожектора на одного такого человека, ветерана гражданской войны в Испании, который не без успеха сражался с теми, кого поддерживал Черчилль:

В британской армии есть человек – и это показывает, как мы используем наших подготовленных людей, – который перебросил 150 тысяч человек через Эбро в Испании. Это Майкл Данбар. В настоящее время в нашей стране он служит сержантом в бронетанковой бригаде. В Испании он был начальником штаба, он выиграл битву на Эбро, а в британской армии он – сержант. Суть дела в том, что британская армия погрязла в классовых предрассудках. Вам нужно изменить это, и вам придется это изменить. Если палате общин не хватает мужества, чтобы заставить правительство изменить это положение, то сами события принудят его… вы должны очистить верхушку армии. Это должна быть радикальная чистка, потому что требуется вернуть британской армии боевой дух{138}.

В британской армии есть человек – и это показывает, как мы используем наших подготовленных людей, – который перебросил 150 тысяч человек через Эбро в Испании. Это Майкл Данбар. В настоящее время в нашей стране он служит сержантом в бронетанковой бригаде. В Испании он был начальником штаба, он выиграл битву на Эбро, а в британской армии он – сержант. Суть дела в том, что британская армия погрязла в классовых предрассудках. Вам нужно изменить это, и вам придется это изменить. Если палате общин не хватает мужества, чтобы заставить правительство изменить это положение, то сами события принудят его… вы должны очистить верхушку армии. Это должна быть радикальная чистка, потому что требуется вернуть британской армии боевой дух{138}.