Все биографы Вавилова упоминают, что он практически каждое воскресенье посещал букинистические магазины, есть об этом и записи в дневнике: «С десяти лет в воскресные дни ходили на охоту за книгами („Сухаревка“)» (11 января 1948). Он называл это «своей сухаревско-библиофильской страстью» (11 июля 1913), с которой периодически даже пытался бороться («Сегодня не удержался, пошел на Сухаревку, хотя знаю, и прекрасно, что пора наложить узду на библиоманию, особенно бессистемную» – 28 июля 1913 г.) – не получилось. По воспоминаниям Н. А. Смирновой, референта Вавилова в Академии наук в годы его президентства, традиция воскресных походов за книгами сохранилась: «Каждое воскресенье утром его можно было встретить в книжном магазине Академии наук на улице Горького» ([Франк, 1991], с. 297); многократно пишет об этом и сам Вавилов в дневнике («Поеду за книгами. Это вроде пьянства» – 21 марта 1948 г.). Не реже раза в неделю Вавилов раньше срока заканчивал работу в Президиуме и уезжал в книжный отдел Академии (еще в тридцатых годах Вавилов вошел в Редакционно-издательский совет АН СССР, а с 1945 г. возглавил его[472]). «Для ознакомления с новой вышедшей в издательстве литературой Сергею Ивановичу присылали в президиум обязательный экземпляр всех вышедших книг. Мы раскладывали их па столе в кабинете президента, и Сергей Иванович, придя в президиум, прежде чем начать работу, их просматривал, часть отбирал себе» (там же). К концу жизни личная библиотека Вавилова насчитывала около 37 тысяч томов ([Левшин], с. 216). Книг об одном только Леонардо да Винчи было «более кубометра» ([Франк, 1991], с. 271).