Вопреки мнению многочисленных исследователей, в частности такого «знатока» медицины, как канадский стоматолог Бен Уайдер, появление гепатита, скорее всего, было связано не с регулярным «подтравливанием мышьяком», а с банальной антисанитарией, царившей на острове. Крысы, отсутствие полноценной канализации, нехватка воды и ее низкое качество («мутная и грязная») – все это приводило к регулярным вспышкам различных инфекций – в частности дизентерии и гепатита. Как вспоминали очевидцы, именно эти заболевания (дизентерия и гепатит) приобрели хроническую форму у всех обитателей Лонгвуда без исключения.

Лечение, несмотря на профессионализм британских докторов, оставляло желать лучшего – прежде всего из-за отсутствия высококачественных медикаментов. Терапия инфекционных, в том числе тропических заболеваний находилась, по сути, в зачаточном состоянии. Больных лечили посредством гомеопатии и препаратами серы, ртути и прочих тяжелых металлов. Порой осложнения от такого лечения оказывались тяжелее, чем само заболевание.

Доктору О’Мира пришлось ограничиться рекомендациями: физические упражнения, отказ от вина и диета. Плюс кое-какие препараты (надо думать, гомеопатические)…

Услышав о физических упражнениях, Бонапарт, усмехнувшись, покачал головой:

– Вряд ли это поможет… Ну а если я умру без лечения, под надзором этого палача, то пусть это будет, по крайней мере, неким утешением. Ведь моя смерть станет вечным позором для всей английской нации, сославшей меня на этот проклятый остров, где такой ужасный климат…

Словом, ничего удивительного, что у Пленника обнаружился гепатит. Судя по клиническим проявлениям, заболевание имело достаточно тяжелую форму. У Пациента, как отмечал О’Мира, пожелтели белки глаз, а моча приобрела темный цвет; все это, как уже говорилось, сопровождалось сильными болями в правой подреберной области. Типичные проявления воспалительного процесса в печени. Опаснее всего было то, что подобное состояние тянулось месяцами, без должного лечения (проводилась лишь так называемая симптоматическая, то есть облегчающая, терапия). Как результат – заметное увеличение печени и ее затвердевание. Наблюдались проявления цирротических, то есть необратимых, изменений клеток печени…

Во-вторых, истинным бичом Святой Елены была дизентерия. Болели не только в Лонгвуде, но и по всему острову. Коварная болезнь, нещадно изматывая людей, десятки жизней уносила в могилу. Гибли даже английские солдаты и матросы. Так, из 630 человек личного состава 66-го сухопутного полка от дизентерии скончалось 56 человек; а флагманский корабль «Конкверор» за полтора года потерял от диареи 110 человек из 600 членов экипажа – то есть более чем каждого шестого. Что уж говорить о судах поменьше, с их высокой скученностью, где от желудочно-кишечных заболеваний и тропических болезней погибал чуть ли не каждый четвертый…