I

I

Власть, покоящаяся на силе меча, недолговечна. Насилие не способно что-либо создать. В мире существуют только две силы: сила ума и сила меча. Но надолго всегда побеждает ум.

Мир, конечно, не может обходиться без тюремщиков, мясников и палачей. Но мало кто с охотой берет на себя эти обязанности.

Губернатор Хадсон Лоу в качестве тюремщика. – Размышления Наполеона о своем новом статусе на острове. – Доктор О’Мира бьет тревогу. – Первые симптомы серьезного заболевания. – Корсиканец Сантини в роли несостоявшегося убийцы. – Высылка с острова приближенных Пленника, в частности графа де Лас Каза и его больного сына

…Британцы во главе с Хадсоном Лоу оставались на Святой Елене тюремщиками. Губернатор не мог мириться с тем, что здесь, на острове, кто-то имел собственное, отличное от его точки зрения мнение. И когда доносили, что Сосед, глубоко наплевав на указания местной администрации, сделал то-то и то-то, привычное спокойствие генерала испарялось как дым.

Вообще, от былого английского генерала – надменного, недоступного и уравновешенного – того, который впервые прибыл в Джеймстаун, уже через год не осталось и следа. Ну разве что надменность британского индюка. В остальном же губернатор, с головой окунувшийся в непримиримую борьбу (или – войну?) с поверженным противником, решительно преобразился: он стал до неприличия дерганым, злым и вспыльчивым. Лицо англичанина, обычно слегка бледное, теперь при разговоре с подчиненными (не говоря уж о французах) либо покрывалось пятнами, либо начинало отливать опасной багровостью. Британец стал неврастеником. Привыкшего к беспрекословному подчинению, в отношениях с Бонапартом и его окружением сэра Лоу раздражало буквально все. Эти «лягушатники» вели себя просто вызывающе! Казалось, их целью являлось противостоять тому порядку вещей, который пытался установить здесь губернатор. И Хадсон Лоу в этом ничуть не сомневался. Поэтому, будь его воля, он уже давно бы приказал вывести «узурпатора» к краю скалы и дать залп из двух десятков ружей. К чему все эти церемонии, когда и так ясно: свои дни Сосед закончит на Святой Елене – и только здесь! И пока на острове за главного Хадсон Лоу, его лютым противникам отсюда не выбраться…

Упрямство – признак глупости. Поэтому, характеризуя обладателя данного качества, прибегают к такому определению, как тупое упрямство. Подобному типу невозможно втолковать очевидное – даже тогда, когда он абсолютно неправ или глубоко заблуждается. И в этом вся беда. С упрямцами, да еще при власти, жить рядом почти невозможно, а если и приходится – разве что выживать, испытывая при этом значительные мучения.