Еще через несколько дней генерал Гурго нашел предлог вызвать вредного графа-рогоносца на дуэль…
* * *
Сколько ни думал, каждый раз Бонапарт приходил к одной и той же мысли: фаворитка для монарха – явление необходимое. Супруга супругой, но ее истинное предназначение – рожать наследников и быть поблизости, когда это необходимо для мужа. Однако женщина, обремененная прямыми обязанностями рожать и воспитывать, быстро стареет. Тогда как молоденькая фаворитка из кожи вылезет, чтобы выглядеть всегда привлекательной и желанной. И это при том, что иногда бывает достаточно
Людовику XIV де Бурбону в жизни повезло: находясь на французском троне 72 года, он провел неплохую жизнь. Достаточно сказать, что чуть ли не с детства баловня судьбы окружали обворожительные женщины. Со своей венценосной супругой Марией Терезией они были два сапога пара. Их брак положил конец извечной вражде двух королевских домов – французского и испанского. Несмотря на то что этот союз оказался достаточно прочным, эти двое беззастенчиво изменяли друг другу; правда, относились к этому достаточно спокойно.
Когда королева родила чернокожую девочку от слуги-нубийца, Луи ничуть не смутился, лишь поинтересовался у придворного лекаря:
– Это что еще за сюрприз такой? В чем дело?..
– Э-э… причина, сир, по-видимому, в том, что слуга слишком пристально смотрел на королеву, – не растерялся находчивый эскулап.
– Ха-ха, взгляд его, надо думать, был весьма проникновенным, – рассмеялся король.
Впрочем, монарху было не до жены: его больше волновали фаворитки.
Двадцатилетняя Луиза-Франсуаза де Лавальер покорила сердце Людовика не красотой и не грацией, но неповторимым шармом. Ведь не будь у нее этого самого шарма, монарх и не взглянул бы на девушку: Луиза была хромоножкой. Поселив фаворитку в Версальском дворце, Луи сообщил законной супруге, что отныне ей придется жить бок о бок с этой женщиной. И даже появляться везде они будут вместе – на дипломатических приемах, в соборе и даже на охоте. Тем более что Луиза, согласно указу короля, была возведена в титул герцогини. И десять чудесных лет, проведенных в Версале, промелькнут для фаворитки как один сказочный день.
А потом появилась Атенаис Монтеспан. В отличие от мадам Лавальер, она выглядела настоящей толстушкой, хотя это не мешало Людовику исполнять все капризы новой фаворитки. Захотела для себя, любимой, два десятка комнат – получи (Мария Терезия размещалась в апартаментах существенно меньших); пожелала, чтобы на балах шлейф несла придворная герцогиня – пожалуйста (шлейф королевы придерживал придворный паж); проиграла в карты миллион-другой ливров – казна восполнит потерю с лихвой…