И это при том, что у фаворитки… был законный муж. Маркизу де Монтеспану поведение жены очень не нравилось. Мало того – бесило; этот малый никак не мог смириться с тем, что его благоверная делит супружеское ложе с кем-то еще, пусть даже и с самим королем. И по этому поводу он сильно скандалил. Когда монаршая чаша терпения наконец переполнилась, скандалиста с глаз долой надолго упрятали в Бастилию – пусть одумается.

Не одумался. Оказавшись через какое-то время вновь на свободе, маркиз приехал в свое имение и организовал там пышные похороны своей (еще живой!) беспутной жены. Странные это были похороны: в гроб положили записку с именем маркизы, потом закопали. Водрузили памятник. Причем все было организовано с соблюдением соответствующих формальностей – в присутствии народа, кюре и заупокойной…

С какого-то времени Людовику надоела и маркиза де Монтеспан. Фаворитку выпроводили из Версаля, как выбрасывают набившую оскомину шарманку. Муж непутевую жену отверг (объявил, что та давно схоронена); пришло время задуматься о вечном и замаливать грехи. Но больше досталось бренному телу бывшей фаворитки: последние годы госпожа де Монтеспан носила под платьем… подвязки с гвоздями.

На смену прекрасной Атенаис на любовном ложе Людовика появилась новая избранница – Франсуаза де Ментенон. Ее карьера при дворе начиналась с того, что Франсуазе было доверено воспитание детей Людовика XIV и мадам де Монтеспан. Тоже маркиза, она не была столь капризной и непредсказуемой, как предыдущая любовница, зато отличалась рассудительностью и начитанностью. А еще оказалась на редкость удачливой, ибо вскоре после ее появления в королевском дворце неожиданно умерла 45-летняя Мария Терезия. Ветреный Луи горевал недолго, пойдя на тайный морганатический брак с хитроумной фавориткой.

Франсуаза была настолько мудра, что спокойно выносила рядом с собой еще одну королевскую зазнобу – некую девицу Анну де Роан. (Если король возжелал двух фавориток – пусть будет так, на то он и король!) Сделавшись главной советчицей Людовика, Ментенон крутила мужем как хотела, включая собственные назначения на министерские должности, а также решение вопросов, связанных с внутренней и внешней политикой страны.

К чести фаворитки, она организовала в Сен-Сире школу для дворянских дочерей, находившуюся на полном пансионе королевства (по подобию этой школы в России Екатерина Великая создаст Смольный институт благородных девиц).

Не отставал от «короля-солнца» и его мот-наследник, Людовик XV. Имена его фавориток знала вся Европа: герцогиня де Шатору, маркиза де Помпадур, мадам Дюбарри… Правление Луи позже назовут «правлением трех юбок».