– Мы, мужчины Запада, ничего не понимаем в женщинах, – полушутя-полусерьезно выговаривал он как-то графине. – Ведь если б понимали, не обращались бы с ними слишком хорошо. Мы считаем женщин почти равными нам, в чем и заключается даже не ошибка, а большая опрометчивость. Например, на Востоке женщины де-факто являются собственностью мужчин. Впрочем, они таковыми и являются, ибо по природе своей – рабыни мужчин. Женщины достигают власти лишь благодаря мужской безрассудности и тому, что, злоупотребляя преимуществами, околдовывают нас и добиваются власти. На одну женщину, которая вдохновляет нас на проявление настоящих чувств, приходится сто других, которые заставляют нас совершать ошибки…

– Так, может, не стоит делать столько ошибок? – улыбнулась Альбина. – Имея одну хорошую жену, вряд ли ошибешься…

– В том-то и дело, что женщина дана мужчине для того, чтобы рожать ему детей. Но одной женщине не под силу полностью удовлетворить мужчину. Женщины бывают беременны, кормят детей грудью, болеют, стареют наконец… Зато мужчине природа не ставит никаких препятствий, следовательно, он должен иметь нескольких жен…

– А как же быть с нежной женской душой? – поинтересовалась хитрая собеседница. – Неужели и она – плод мужской фантазии?..

– Не признавать существование женской души, конечно же, нельзя, хотя некоторые философы в этом очень сомневаются. Но в глубоком смысле женщина является собственностью мужчины, как фруктовое дерево – собственностью садовника. Если муж изменяет жене, признает свою вину и раскаивается в нарушении супружеской верности, то вопрос можно считать улаженным, без всяких последствий. Другое дело, когда брачный обет нарушает супруга. Ее раскаяние ничего не значит. Это настоящее несчастье для семьи, беду не загладить и ничем не исправить… Поэтому изменившая жена никогда не должна сознаваться в содеянном. Это ее погубит. Так что между мужчинами и женщинами изначально нет никакого равенства. И в этом неравенстве, на мой взгляд, нет ничего унизительного – каждому свое. У женщин есть красота, изящество, очарование; и, конечно, обязанности – покорность и зависимость…

Умная, пусть даже немолодая женщина способна увлечь не хуже легкомысленной красотки. Женский интеллект – оружие, по мощи не уступающее длинным ресницам и пухленьким губкам. Альбина Элен де Монтолон об этом прекрасно знала. Когда предательский возраст, к твоему неописуемому ужасу, перепрыгивает планку в тридцать пять, палитра окружающего мира внезапно меняется, превращаясь из розово-светлых тонов в какой-то один – обыденно-серый. Поневоле станешь философом.