«…Переправа, которая могла стать весьма гибельной для противника, если бы генерал Жюно, командующий 8-м корпусом, со слишком большим опозданием переправившийся через Днепр в 2 лье выше Смоленска, не отдыхал бы там двое суток, а примчался бы на гром артиллерии Нея, от которого он был всего лишь в 1 лье! Но, даже будучи предупрежден Неем, Жюно не двинулся с места! Напрасно адъютант Шабо от имени императора передал ему приказ идти на соединение с Неем. Напрасно Гурго приехал, чтобы подтвердить тот же приказ. Жюно не сдвинулся с места!.. Ней, столкнувшийся с сильно превосходящими силами противника, ввел в действие последовательно все части своего корпуса и приказал дивизии Гюдена захватить очень хорошие позиции, занятые русскими. Этот приказ был выполнен с редкой храбростью, но сразу после первой атаки бравый генерал был смертельно ранен…»
Сражение продолжалось до позднего вечера. Французы могли увязнуть у Валутиной горы до завтрашнего утра, если бы в сумерках не подошла 3-я пехотная дивизия из корпуса маршала Даву и внезапным ударом не атаковала позиции русских. Однако стремительная атака неприятеля ничуть не смутила отважного Тучкова. Навстречу наступающим французам он лично повел Екатеринославский гренадерский полк. Противники сошлись в рукопашной…
Екатеринославцы явились, по сути, смертниками. Понимая это, гренадеры, ведомые Тучковым 3-м, не щадили себя; многие из них в том бою геройски сложили головы (впрочем, досталось и французам).
смертниками.
Незадолго до этого Тучков доложил Барклаю-де-Толли, что более не в состоянии сдерживать натиск превосходящих сил противника. Однако в ответ услышал буквально следующее:
– Возвращайтесь на свой пост, генерал! И меньше думайте о себе. Пусть вас убьют! Если же вернетесь живым – я прикажу вас расстрелять!..
И Тучков 3-й не вернулся. Во время боя под генералом была убита лошадь; сам он, раненный в голову и в бок, оказался в плену.
Вот как в мемуарах Тучков 3-й описывает свое пленение:
«…Едва я сделал несколько шагов в голове колонны, как пуля ударила в шею моей лошади, от чего она, приподнявшись на задние ноги, упала на землю. Видя сие, полк остановился; но я соскочил с лошади и, дабы ободрить людей, закричал им, чтоб шли вперед за мною, ибо не я был ранен, но моя лошадь. С сим словом, став на правый фланг первого взвода колонны, повел оную на неприятеля, который, видя приближение наше, остановясь, ожидал нас на себя… Приближаясь к неприятелю, уже в нескольких шагах, колонна, закричав “ура!”, кинулась в штыки на неприятеля.
«…Едва я сделал несколько шагов в голове колонны, как пуля ударила в шею моей лошади, от чего она, приподнявшись на задние ноги, упала на землю. Видя сие, полк остановился; но я соскочил с лошади и, дабы ободрить людей, закричал им, чтоб шли вперед за мною, ибо не я был ранен, но моя лошадь. С сим словом, став на правый фланг первого взвода колонны, повел оную на неприятеля, который, видя приближение наше, остановясь, ожидал нас на себя… Приближаясь к неприятелю, уже в нескольких шагах, колонна, закричав “ура!”, кинулась в штыки на неприятеля.