– Этот бездарный Жюно! Он упустил русских. Просто немыслимо! Из-за этого человека я теряю кампанию…

И все же дело было не в Жюно – все упиралось в русских! Кошки-мышки продолжались. Французского императора, словно какого дуреху, раз за разом водили за нос. Избегая генерального сражения, эти негодники и не думали убегать: да они и не убегали – русские воевали! Только война эта была какая-то другая – новая для европейцев и, надо думать, привычная для самих русских.

Наполеон вновь и вновь склонялся над картой местности. Неприятель, если верить разведчикам, объединившись, уже был под Дорогобужем. Пройдясь по комнате, ставшей его временной штаб-квартирой, Император, резко остановившись, нахмурил лоб: он никак не мог припомнить, кто из его окружения впервые назвал московитов коварными скифами?..

К концу августа Смоленск полностью очистили от трупов. Занимались этим в оккупированном городе солдаты 8-го Вестфальского корпуса (генерала Жюно). Так распорядился Наполеон: те, кто позволил себе преступное промедление при Валутиной горе, должен был понести заслуженное наказание. Хотя бы такое…

* * *

С катавасией, навязанной французам противником, следовало быстрее заканчивать. Одна лишь мысль о безалаберном Жюно вызывала в Наполеоне очередной приступ гнева.

– Передайте генералу Жюно, я им очень недоволен, – обратился главнокомандующий к маршалу Бертье после ночного посещения Валутиной горы. – Нет! Я крайне возмущен! Этот негодник испортил всю кампанию! Последующее будет всего лишь исправлением той ошибки, которую допустил герцог д’Абрантес. Русские в который раз были у нас в руках, но мы вновь, увязнув с их арьергардом, упустили и врага, и время… Сказать по правде, мне бы вообще не хотелось видеть герцога…

Исправлять то, что наделал Жюно, следовало немедленно. Впрочем, Бонапарт исправлять ошибки умел. Возвратившись в Смоленск, он приказал привести к нему пленного раненого генерала.

– Какого корпуса, генерал? – поинтересовался Бонапарт у Тучкова, когда того ввели к французскому главнокомандующему.

– Второго, – ответил Тучков.

– А, это корпус генерала Багговута…

– Точно так.

– Кем вам приходится генерал Тучков, командир третьего корпуса?

– Он мой родной брат…

– Не стану спрашивать вас, генерал, о численности вашей армии, а скажу, что она состоит из восьми корпусов, каждый корпус – из двух дивизий, каждая дивизия – из шести пехотных полков, каждый полк – из двух батальонов; если угодно, могу назвать даже число людей в каждой роте…