«…Война народная час от часу является в новом блеске, –
Кажется, что сгорающие села возжигают огонь мщения в жителях. Тысячи поселян, укрываясь в леса и превратив серп и косу в оборонительные оружия, без искусства, одним мужеством отражают злодеев. Даже женщины сражаются!.. …Перевязывали многих раненых. Один 14-летний мальчик, имевший насквозь простреленную ногу, шел пешком и не жаловался. Перевязку вытерпел он с большим мужеством. Две молодые крестьянские девки ранены были в руки. Одна бросилась на помощь к деду своему, другая убила древесным суком француза, поранившего ее мать. Многие имели простреленные шапки, полы и лапти. Вот почтенные поселяне войны!..»
Планы Наполеона по освобождению русских крепостных крестьян не оправдались. Неожиданно для себя и своей армии Бонапарту пришлось воевать с этими крестьянами…
* * *
В ночь с 12-го на 13 августа Наполеон вместе с гвардией выступил из Смоленска. Уже утром 17-го (29) числа главнокомандующий был в Вязьме.
Из письма Наполеона Марии-Луизе: «Я тут нахожусь в довольно красивом городе. Тут 30 церквей, 15 тысяч жителей и много лавок с водкой и другими полезными для армии предметами…»
«Я тут нахожусь в довольно красивом городе. Тут 30 церквей, 15 тысяч жителей и много лавок с водкой и другими полезными для армии предметами…»
Совсем другими глазами смотрели на окружающее солдаты и офицеры наполеоновской армии. Город полыхал! С трудом удавалось спасать муку и зерно, чтобы не пришлось голодать. Тем не менее бóльшая часть продовольствия погибала в огне…
«Неприятель не оставлял за собою ни одного человека, разрушал свои склады, сжигал свои казенные здания и даже большие частные дома, – вспоминал Арман де Коленкур. – Многие думали, что пожары в городах, местечках, в которые мы входили, были результатом беспорядков как в нашем авангарде, так и в казачьем арьергарде; я первый, признаюсь, разделял это мнение…
«Неприятель не оставлял за собою ни одного человека, разрушал свои склады, сжигал свои казенные здания и даже большие частные дома, –
Многие думали, что пожары в городах, местечках, в которые мы входили, были результатом беспорядков как в нашем авангарде, так и в казачьем арьергарде; я первый, признаюсь, разделял это мнение…
…Отряд моего брата вступил в Вязьму вперемежку с егерями. Город уже горел в нескольких пунктах. Брат мой видел, как казаки зажигают горючие материалы, и нашел эти материалы в различных местах, где пожар начался до того, как из города ушли последние казаки. Он пустил в ход наши войска, чтобы локализовать пожар. Все усердно взялись за дело, и удалось спасти несколько домов, зерно, муку, водку. В первый момент все это было спасено от разграбления. Но ненадолго. На основе показаний, полученных от некоторых жителей города, оставшихся в своих домах, в частности от одного в высшей степени толкового пекаря-подмастерья, мы убедились, что все меры для поджога и распространения пожара были приняты казачьим отрядом арьергарда задолго до нашего прихода, и поджог был сделан, как только показались наши войска».