Причина позора, как считал сам царь, крылась в генерале Кутузове. Потому что слишком мало удерживал своего государя на том треклятом поле Аустерлица. Если б удержал, глядишь, и не произошло бы чудовищной оплошности. Такое не забывается, да и не прощается тоже. Ничего удивительного, что Александр не забыл и не простил Кутузова. Хотя и вынужден был с ним считаться.

Кутузов был умен, как филин, хитер, как лиса, и верток, как уж. А лукавства этого хитрована хватило бы на десяток нижегородских купцов. Правда, хитрость и лукавство генералу пригождались лишь при общении с теми, с кем он считал нужным, например с Государем и его окружением. Но было и другое: Михаил Илларионович отличался крайней патриотичностью. Любовью к Отечеству была пропитана вся его служебная деятельность как на поле брани, так и на дипломатической службе. А это при Дворе ценилось очень высоко.

Ко времени назначения генерала Кутузова главнокомандующим русской армией Михаил Илларионович, возглавивший с началом войны столичное ополчение, знал Наполеона не понаслышке – все по тому же Аустерлицу. И, покидая Петербург, на вопрос племянника, неужели он и впрямь надеется разбить «Буонапартия», ответил просто:

– Разбить – вряд ли, не надеюсь. А вот перехитрить – надеюсь. Думаю, перехитрю…

Генерал Кутузов выполнял то, что от него требовали обстоятельства. В отличие от Барклая-де-Толли, который, плывя по течению событий, старался противиться этому самому течению и даже мечтал дать-таки Наполеону генеральное сражение, Кутузов, как показали последующие события, просто плыл, предоставив событиям развиваться самим по себе. И на то у главнокомандующего были свои причины.

Во-первых, по опыту ведения боевых действий, по степени подготовленности и своей численности французская армия на тот момент была существенно сильнее русской. Поэтому выдержать генеральное сражение, которого так добивался Бонапарт, Кутузов вряд ли бы смог. И во-вторых, пространственно-временной фактор – важная особенность России – мог сыграть в этом противостоянии далеко не последнюю роль. Наступая все дальше и дальше, французы загоняли себя в мышеловку, где в качестве сыра была богатая купеческая Москва. Однако, когда мышеловка захлопывается, сыр интересует жертву не больше, чем кусок кирпича: и то и другое смертнику без надобности. Кутузов быстро понял, что генеральное сражение не самоцель: пространство и время все сделают сами, без штыков и пушек. Как понял и то, что безжизненность этого самого пространства сведет французов с ума…