Он сделал глубокий вдох и выдох. Привыкал к земному воздуху.

— На обратной стороне жизни видел я монстров, блуждающих по пеплу и песку. Я брел сквозь царство вечного мрака, и к ногам моим липли жабы, а на плечи садились совы, вертевшие головами и злобно ухавшие. Я слышал, как шипели змеи у моих ступней. С небес, что были и сверху, и снизу, и вокруг, ибо на обороте жизни нет никакой разницы между земным, подземным и небесным, лились кровавыми дождями размолотые в агонии грешники, упавшие с моста над бездной, потому что грехи их утянули вниз, а воздухе стояла вонь гниющего жареного мяса. Потерянные разваливались на части, разрывали их монстры, вылезавшие из их тел, а потом собирались вновь, крича, моля о помощи, которой не дождаться. Вдали кипели котлы, по обе стороны от которых увидел я ледяные и огненные смрадные озера. Драконы летали в небесах и выжигали твердь.

— Там, наверное, было жарко? — прошептала Сабрина, сжавшаяся от страха и дрожавшая от нетерпения услышать, что же было с Джексоном.

— Нет, Сабрина, там не было ни жарко, ни холодно. Там неприятно, но отвращение это никак не связано с жаром или морозом. Смерть не всегда обжигает холодом, не всегда она заставляет задыхаться от духоты. Иногда — это просто пустота.

Он провел пальцами по голове. От пальцев его, казалось, исходил свет упавших звезд.

— Я бывал там, где льются водопады чистых вод, где единороги приходят на водопой, а вода кружится вокруг земли. Я видел гранаты с человеческий рост и людей, что лежали в тени деревьев и блаженно смотрели, как свет играет в листьях. Я видел павлинов, услаждающих красотой смотрящих, что нежились у фонтанов. Я видел деревья и цветы, каких нет на земле. Но то был не рай, нет. В их глазах не видел я никакого счастья, ведь счастье невозможно найти, где нет жизни. Только живой человек может быть счастлив, только душа его и тело его может подарить блаженство, а там, братья и сестры мои, нет ни того, ни другого.

Джексон посмотрел на них, на всех и ни на кого специально, и сказал:

— Не верьте людям, что говорят, будто счастье возможно только после смерти. Я говорю вам: мы не умрем, ибо несущий истину вечен. Они проповедуют отвращение к жизни, а я учу вас счастью. Настоящий Бог танцует, а не плачет.

Казалось, то была мудрость вечная, совершенная, потому что никто из ныне живущих не мог знать истины, потому что не искал, а надеялся на других. И только Джексон не побоялся. Они думали, что должны быть горды, ведь оказались рядом.

Грейс еле дышала. Горло сдавили слезы счастья.

— Люди склонны заблуждаться, давно не было человека, который мог бы сказать, что есть правда, а что ложь. Мы не должны винить заблудших, ибо для них час просветления впереди. Правда всегда найдет их, рано или поздно. А мы станем первыми, кто понесет ее в мир.