— Мы можем не успеть увидеться, — шепнул Джим.

— Мы не можем повернуть, Джим, — вмешался Шелдон.

— Почему? — спросил Джим так тихо, что вопрос его с трудом различили.

— Потому что уже поздно. Мы зашли слишком далеко.

— Шелдон…

— Мы настоящие еще не родились, чтобы умереть.

— Прошу, Шелдон…

— Наш путь — путь изменений. Наша судьба — быть теми, кто явит новую правду всему миру. Наш долг — обхитрить, уколоться и восстать. Мы — сила, что принесет истину в мир.

— Шелдон, мне страшно…

— Мы были слепы, когда впервые встретились. Мы стали людьми, когда шли рука об руку. Но пора попрощаться с человеческим телом. Пора стать большим.

— Шелдон, ты же не хочешь это говорить! — всхлипнул Джим.

— Сегодня мы наконец найдем себя! — процедил Шелдон. — Рано или поздно это должно было произойти. Вся наша жизнь была ради этой ночи. Все страхи и муки. Все, что пришлось пройти. Наш путь заканчивается сегодня. Эта ночь решит все. Сегодня мы станем либо Богами, хочет твой страх этого или нет, либо исчезнем. Потому что Джексон на Великих озерах сказал, что вода изменит нас. Джексон обещал, что человеческое отпустит. Джексон вернулся оттуда. Мы вернемся, под его защитой. Потому что Джексон так сказал.

— Почему ты так уверен? Почему так уверен, что Джексон сдержит обещание? — прошептал Джим, спрятав в голосе рвавшиеся наружу слезы отчаяния.

Шелдон ничего не ответил, а только указал пальцем вперед и прищурился.

Они вгляделись и перестали дышать. Замерли. Замолчали.

На обочине показался лучик света. Он становился все больше и больше. Единственная спасшаяся от звезда, светящийся лик стоял и дожидался, пока кто-то ищущий наткнется на него.

Машина остановилась. Открылась дверь.

Прохладный, пахнущий солью и водорослями ветер ворвался в салон. Лес закричал, небо низвергнулось, скукожилось, ударилось о дорогу, вырыло перед колесами огромную дыру но, вдруг послушавшись ветра, вернулось. Мир родился заново. Пепел ударился о небеса и — разлетелся, окрасив их в цвет ночи.

Звезды вернулись. Сотни, тысячи их окропили небо, как застывшие слезы. Лес зашумел, дорога вытянулась, вернулись светлячки. Кучами они вылетали из мглы и освещали путь. Мир вновь обрел краски.

Джексон сел рядом с Грейс. Оправил одеяние, закрыл дверь. Посмотрел на них всех, одновременно. Посмотрел как отец, когда-то потерявшийся в пустоте мира, но искавший детей и наконец нашедший их. Он взял Грейс за руку и провел по безымянному пальцу, не коснувшись кожи. Дотронулся до каждого, не пошевелившись.