Холмс решительно прошагал через двор и взошел на крыльцо, загородив спиной дверь в дом. Ватсон замешкался на несколько секунд, потом бросился следом и встал с ним рядом плечом к плечу.

— Суньтесь только! Вы нас, конечно, положите, но и мы вас за компанию прихватим! — Голос наверху стремительно наливался отчаянной злобой.

— Стоять! Назад! — раздалось резко и громко. Это было приказано так уверенно и непререкаемо, что все замерли на месте.

Волков подошел к крыльцу и повернулся лицом к осаждающим. Убрал телефон в карман и достал синюю книжечку с золотыми буквами. Поднял вверх так, чтобы ее было видно всем. В другой руке он держал пистолет.

— Я майор ФСБ, Игорь Волков. Пропала МОЯ дочь. Эти люди к ее исчезновению не причастны. Все назад!

Толпа негромко заворчала и отступила к забору, но там остановилась, нерешительно переглядываясь. Ружей никто не опустил.

— Я связался с полицией в райцентре, мне подтвердили — картографы ночевали на Староконюшенной. Больше того, они там надрались и полночи ругались с нарядом. — Волков оглядел обращенные к нему лица. — Но главное — картографы в восемь были уже там! Этому есть свидетели. Генка, мудак, с перепоя ошибся временем! Когда картографы выезжали на трассу, моя дочь играла у дома! Это понятно?

— Так понятно, чего там! Да я сразу говорил, нормальные мужики эти картографы, пили же вместе! — Забрасывая ружья за спину, так же неторопливо, как стягивались к дому, мужики побрели за ворота. — Чего сгоношились только? Сразу бы и сказали, мол, ни при чем они…

— Я сказал — разойтись! — Майор повысил голос, обращаясь к серым личностям на бревнах. — Неприятности нужны? Устрою.

Группа с бревен незаметно растворилась в буйной зелени кустов. Бывшие ополченцы, подталкивая друг друга в спины, разбредались по деревне.

Холмс смахнул со лба упавшую прядь, достал незажженную трубку и сунул ее в рот.

— Давно хотел сказать спасибо тому, кто изобрел сотовую связь, — с чувством произнес Ватсон, осел на ступеньку крыльца и вытер лицо ладонью.

Волков хмыкнул, сунул пистолет за пояс и крикнул чердачному окну:

— Отбой, спускайтесь! Конец войне.

— Проклятый дождь в этой деревне прекращается когда-нибудь? Лондон уже представляется мне Сахарой. — Ватсон выбрался из кустов калины, огораживающих участок их дома от оврага, через который друзья сокращали путь.

Кусты затрещали, закачались, будто через них проламывался медведь, и показались Волков и Холмс.

— Мы потратили впустую непозволительно много времени. — Холмс с отвращением помотал головой, стряхивая дождевые капли и мелкие листья. — Горячие селяне, травы по пояс, лужи по колено… Я правильно понимаю, это колодец, в котором так не вовремя застучал насос?