Волков кивнул:

— Тот самый. Тесть говорит, бывает такое. Дерево на срубе трухлявое, старое, крепление насоса съезжает. А без воды насос сгорит, надо поправлять.

— Сруб старый, а царапины новые и глубокие, как если бы крепления сильно дернули и рывком сдвинули с места. — Холмс провел пальцами по дереву верхнего бревна и задумчиво посмотрел вокруг. — Вон там удобное место.

Ватсон с Волковым поспешили за широко шагающим по траве Холмсом.

— Удобное для чего, Шерлок?

Холмс остановился около группы елей на краю участка, наклонился и внимательно исследовал небольшой земляной холмик, спрятавшийся в их тени. Холмик украшал сиротливый букетик увядших ромашек и колокольчиков.

— Для наблюдения. Смотрите, отсюда видны ворота и куча песка, где играла девочка. Веранда, на которой ее дедушка читал газету. И колодец в огороде. Могу предположить, что это место захоронения любимого питомца. Судя по размеру могилы, кота или небольшой собаки, — Холмс прищурился, прикидывая, — не больше спаниеля. Аня что предпочитает курить?

— Что?! — рявкнул Волков.

— Я пошутил, майор, спокойно. Согласитесь, цветы на могилу любимца принесла скорее всего девочка. Окурки, значит, не ее. А того, кто ждал в засаде удобного момента. Потом прошел в огород к колодцу под прикрытием кустов и выдернул из воды насос. Вернулся обратно, обошел дом и заговорил с ребенком у кучи песка. Дедушка в тот момент уже был занят спасением насоса. Этот человек прекрасно знал участок, девочку и про капризный насос.

Волков посмотрел на Холмса внимательно.

— То есть ты намекаешь…

— Я не намекаю, я прямо говорю. Преступник — кто-то из своих. Девочка его тоже прекрасно знала, много раз видела, разговаривала и не боялась. Следов сопротивления и борьбы же не было? С кем могла уйти домашняя послушная городская девочка, которую научили не разговаривать с незнакомцами? С тем, кого она незнакомцем не считала. Кто-то привычный.

Мобильный в кармане майора завибрировал и засветился сквозь ткань ветровки входящим вызовом.

— Черт… — Волков достал телефон, послушал абонента и включил громкую связь. — Шерлок, это Лопатина.

— Здравствуйте, мистер умник! — Было слышно, как судмедэксперт выдохнула дым сигареты и усмехнулась. — Умеете вы задеть за живое. Я смоталась в архив и подняла интересующие вас случаи. Должна признать, если ваше предположение о введении седативных препаратов детям окажется верным, это в корне меняет характер эпизодов. Вряд ли жертвам делали инъекции, были бы следы борьбы и синяки. Дети не любят уколов, они бы сопротивлялись, а я бы это не пропустила, можете мне поверить. Единственный вариант — растворить препарат в воде. Затем опустить заснувшего ребенка в воду… Каким животным надо быть, чтобы оставить спящего ребенка замерзать в лесу! И, возможно, наблюдать за его смертью…