– Здорово тебя эта баба использовала. Интересно, чего она на самом деле хотела?

– В смысле?

– В том смысле, что я не верю в эти сказки про злобного братца. Ей плевать, что из-за него пришлось развестись с мужем. А уж про детские обиды вообще смешно слушать. Не понимаю, как ты на это купился!

– Перестань. Во-первых, я выиграл не из-за нее, а потому, что сам так захотел. А во-вторых… Знаешь, я уже много раз обо всем передумал, и понял одно: какая разница, что там было на самом деле? Дело прошлое, а правды все равно не узнать.

– Не скажи! Если хорошенько взять эту красотку за жабры, она все расскажет. Или взводному твоему гранату с выдернутой чекой привязать за одно место…

– Мечтать не вредно. Ты мне предлагаешь смотаться отсюда в Махачкалу и этим заняться?

– Может, когда-нибудь представится случай.

– Может, и представится… – Я не верил, что эта история будет иметь продолжение.

– А как ты к этой шкуре относишься? У тебя такое лицо, будто она до сих пор тебе по ночам снится.

– Оксана? – переспросил я, чтобы выиграть время.

Я пережил вместе с ней много приятных минут, а к тому, что со мной случилось на соревнованиях, она отношения не имела. Я не соврал Берестневу, говоря, что решил победить вовсе не из-за ее просьбы. Так за что ж мне ее ненавидеть? Если кого-то и винить в происшедшем, то ее – в последнюю очередь. Но мне почему-то казалось, что Вадим ждет кровожадного ответа, что-нибудь типа: «Поймаю – пасть порву», и потому, помолчав, ответил уклончиво.

Вадим выслушал и вздохнул:

– Да, крепко она тебя зацепила! Хотел бы я взглянуть на эту роковую женщину…

После этого разговора мы с Берестневым держались друг друга. Он мне сильно помог. В первую очередь – в моральном плане. Именно благодаря ему я перестал думать всякую муть про «жизнь с чистого листа». У меня есть дом, меня ждет семья. Здоровье постепенно поправится, только надо действительно верить и не опускать руки. Со спортивной карьерой покончено, но неужели я не смогу занять другого достойного места?

От Кушнера пришло очередное письмо. Как всегда, он исписал мелким почерком три тетрадных листа. Мишка сообщал, что ездил в Москву за машиной и перегнал оттуда БМВ-520 восемьдесят пятого года, которая раньше принадлежала одному известному артисту. Тачка оказалась изрядно потрепанной, но зато досталась задешево – родственники помогли. Они организовали в столице сеть кооперативов по производству матрешек, самоваров и балалаек и гребут деньги лопатой. Много места было отведено Мишкиным новым друзьям. У них сложился маленький, но крепкий коллектив. Работы море, только успевай поворачиваться. Доходы, конечно, пока невысокие и не очень стабильные, но с каждым днем открываются новые перспективы и углубляются имеющиеся возможности. И все с нетерпением ждут меня. Без меня им почему-то не справиться…