– Джемма… – начал Кэл, обдумывая, в какие слова облечь этот очевидный секрет, – она легко привязывается к людям. И легко впускает их в свою жизнь, даже если сама очень не хочет. Вот такой она человек.

«Но тяжело отпускает». Этого он говорить не стал. Это была не его история – более того, эту историю Джемма ему так и не рассказала. После того как Винсент едва выкарабкался, не было ни посиделок в баре, где Джемма бы излила ему душу, ни ночи, проведенной за пивом или молчанием, – ничего из того, что случалось обычно, когда Джемма чувствовала себя погано. Не в тот раз.

Они ничего не обсуждали – и Кэл только смотрел со стороны. Не давил и не спрашивал: если бы Джемме нужна была помощь, она бы ему сказала. Это было его правило.

– Разве охота на нечисть не опасное занятие? – помолчав, спросил Киаран. – В таком случае… Разве не должно это быть…

Он не закончил, но Кэл все понял и так. Он пожал плечами:

– Когда ты становишься ликвидатором, ты с самого начала готов к тому, что что-то может в любой момент прикончить тебя или твоего товарища. Или друга. – Еще один очевидный секрет. – Когда Джемма отправляется на дело, я каждый раз знаю, что она может и не вернуться. И я должен буду это пережить. Иначе никак, – он провел рукой вдоль чужих пальцев, вниз и обратно, стирая с них холод. – Она тоже это знает.

– И она тоже сможет это пережить?

Все-таки очень проницательный, верно? Кэл хмыкнул.

– Я не могу ее подвести, – ответил он, – и поэтому всегда возвращаюсь.

– Это очень сложная жизнь, – пробормотал Киаран. Кэл не видел его лица, но чувствовал взгляд на своих руках. – Тогда почему охота?

– Почему Джемма решила охотиться, ты имеешь в виду? О, ну это веселая история! Там фигурирует винный штопор…

– Вы. Я спрашивал о вас.

– Мой дед охотился, – Кэл пожал плечами, – мой отец охотился. Мои дяди и кузены… Вся семья. Не так, как агенты, конечно. Они смотрители заповедных зон на Гавайях, – Киаран даже дыхание задержал, боясь спугнуть, вот чудила, – моей родине. Я тоже работал с ними, пока не перешел в УНР.

– Расскажите еще, – вырвалось у Киарана, будто помимо воли. Головы он, правда, так и не поднял. Потом добавил: – Извините.

Глядя на его волнистые волосы, свешивающиеся на лоб и прикрывающие уши, Кэл ответил:

– Ну так спрашивай.

Тот молчал долго. Подбирал вопрос так, будто у него была всего одна попытка. Потом все-таки спросил, стараясь говорить нейтральным тоном:

– Что значит – смотритель острова? Егеря? Как Дэйв?

– Ну, почти. Моя община, откуда я родом, это… – Кэл пожевал губами, прикидывая, как бы объяснить. – Особая община. Мы поколениями занимаемся тем, что храним Гавайи от нечисти. У нас есть жрецы, изгоняющие злобных духов, вроде гоэтиков, как Сайлас… Есть егеря. Как я и Джемма. У Управления нет базы на Гавайях, потому что это наша земля. Мы сами патрулируем острова, включая ближайшие воды, следим за паранормальными зонами, держим подальше туристов… Мне повезло – я вырос среди людей, которые меня всему обучили.