– Затем, – он замедлился, стараясь не тараторить и разворачивать догадку слой за слоем, – то же самое оно сделало со мной. Оно увело меня в лес с расчетом, что остальные пойдут за мной. Лес мог меня убить, ты ведь сам это знаешь. – Киаран молча кивнул. Его самого лес не убил только по чистой случайности, или из-за Кэла, или… – Оно не смогло убить тебя, но меня… Я это чувствовал, – Норман прижал кулак к груди. – Прямо здесь. Ничего бы не помешало ему. Оно могло проглотить меня, но не стало. Не собиралось меня убивать… Оно хотело, чтобы вы пошли за мной. Выманивало, как на наживку. Не было другого смысла похищать меня и оставлять в живых. Не было другого смысла и пальцем не трогать Кэла и Доу. Показывать нам шахты, дать найти настоящего Купера, оставлять нас тут одних…

Это ведь так легко. С самого начала лежало на поверхности.

– Все это изначально затеяно для того, чтобы привести сюда именно нас.

«Мы постоянно задавались вопросом, – Кэл ожидал, что голос Нормана будет трястись из-за паники, но нет. Испуганным он не был. Сосредоточенным, напряженным. Но не испуганным. – Почему они нас не трогают. Вот ответ, который ты искал, Кэл».

Потому что жертва должна находиться в полном сознании во время ритуала.

Теперь это было похоже на план. Привести их сюда.

Дать кров. Еду. Возможность ходить вокруг, задавать вопросы, вынюхивать, зная, что все их попытки заранее обречены на неудачу. Позволять им искать угрозу, ожидать ее из-за угла, когда на самом деле угрозой для них было само присутствие здесь.

Тянуть время.

Выждать, когда станет слишком поздно.

«Мы можем увести отсюда Роген, – сказал Доу. Лицо у него было отсутствующим. – Но это уже ничего не изменит».

Даже если это была ловушка с самого начала – это действительно ничего не изменит. Они крайне изнурены и находятся в слишком ненадежной позиции, чтобы предпринимать решительные действия или маневры отхода. Больше двух суток на ногах давали о себе знать: никто здесь уже не мог выдержать дневной переход, никто не мыслил ясно, ни у кого не осталось сил.

И Кэл принял единственное возможное сейчас решение: отправил их всех спать.

Джемма тоже заснула – как была, на стуле, низко свесив голову. Кэл некоторое время сидел в кресле напротив: просто смотрел, как она спит. Это был, возможно, даже не сон, а какая-то отключка: иногда ему казалось, что ее глаза приоткрыты и она слепо смотрит куда-то в пол. Иногда она приподнимала голову, моргая, но затем та снова обессиленно свешивалась. В столовой было холодно, и, когда Кэл подхватил Джемму вместе со стулом и перенес в кухню, она так и не проснулась.