План Доу – неустаревающая классика, включающая в себя веревки, раскаленный нож и вырезанную прямо на теле кровавую языческую печать, – показался Джемме чем-то вроде таблетки аспирина, которую пихают в зубы раковому больному.

Таблетки, которую она все равно съест.

Не только из-за лица Доу – с драматично стиснутыми губами и мучительной морщиной между бровей. Бедняга одновременно вызывал сочувствие оттого, как сильно старался ей помочь, и бесил тем, что абсолютно ее не слышал. И не замечал правды.

«Параобсессивный эффект», – повторила она про себя, глядя, как Доу колдует над ножом, поливая его какой-то гадостью из своих бесконечных ампул и бутылочек. Он делал это над раковиной возле окна, и в тусклом свете его длинное, худое лицо казалось не бронзовым, а каким-то восковым. Он устал. Девять часов крепкого сна, вот что посоветовала бы доктор Роген.

Параобессивный эффект, потому что твой мозг тебя обманывает. Ты зациклился на том, что я одержима, и во всем видишь этому подтверждение.

Вот чего он не замечал, бедняга Доу.

Но она все равно съест его таблетку – и, видимо, в прямом смысле этого слова.

– Эй, что э…

Он раздраженно засунул ей в рот какую-то овальную капсулу из подозрительно выглядящего черного блистера. Черт, да дядюшка Фрейд бы был в восторге от этого парня.

Джемма насухую проглотила таблетку и, поморщившись, недовольно сказала:

– Предпочитаю знать, чем меня опаивают. Окармливают? Как правильно?

– Это обычное обезболивающее, – сказал Доу, возвращаясь к столу. – Сильного действия. Лабораториум разве не снабжает вас своими экспериментальными разработками?

– Снабжает, – теперь Джемме казалось, будто она ощущает, как капсула растворяется в желудке, провоцируя внутри какие-то подозрительные химические реакции. Химия от научного блока? Да эти ребята ведь психи! – Только я испытываю их на тварях, а не на коллегах, твою за ногу, Доу!..

Джемма услышала, как он довольно хмыкнул.

Что ж, Доу подготовился: принес полотенца, выложил на столе аккуратным рядком средства из аптечки, салфетки, медицинские перчатки. Джемма не волновалась: она знала, что будет больно, – ну, это то, чего ты ожидаешь, когда у тебя на глазах с углей поднимают раскаленное лезвие, – но, когда Доу подошел и принялся разглядывать ее так, словно прикидывал, откуда начинать ее разделывать, слегка напряглась.

Это ведь типа операция, да? А она все еще привязана к стулу.