– Я знаю, – пробормотала она. – Но понимаешь…

– Не понимаю.

– Просто это ее первая Ханука вдали от дома, – сказала Мелани. – И я хотела… хотела…

Не дожидаясь, пока по ее щекам потекут слезы, Майкл привлек жену к себе:

– Я знаю, чего ты хотела. Я тоже этого хочу. – Он зарылся лицом в ее волосы и закрыл глаза. – Пойдешь со мной?

Он почувствовал, как она кивнула, обдав его теплым дыханием. Они пошли по дорожке через кладбище, оставив краски и кисти, кофеварку и сапфиры – на всякий случай.

На Рождество аэропорт Манчестера был заполнен толпами людей, несущих жестяные банки с фруктовым пирогом и сумки, трещащие по швам от подарков. В зале ожидания рядом с Джорданом Томас елозил на своем месте. Джордан нахмурился, когда его сын в тысячный раз уронил с колен маленькую папку с билетами.

– Ты точно запомнил, как делать пересадку?

– Угу, – ответил Томас. – Если стюардесса меня не возьмет, я спрошу кого-нибудь еще у выхода на посадку.

– Сам ты не доберешься, – повторил Джордан.

– Только не в Нью-Йорке, – сказали они в один голос.

Томас в нетерпении притоптывал ногами, пиная металлические перекладины сиденья.

– Прекрати, – сказал Джордан. – Все, кто сидит в этом ряду, ощущают это.

– Папа, по-твоему, в Париже есть снег?

– Нет, – ответил Джордан. – Так что лучше скорее возвращайся, чтобы опробовать лыжи.

В качестве откровенного подкупа он приобрел Томасу на Рождество пару лыж «Россиньоль», вручив подарок сыну перед его поездкой к Деборе на каникулы.

Состоялась пара трансатлантических телефонных разговоров, горячие споры о том, можно ли отправлять Томаса одного в столь дальнее путешествие, и шквал компромиссов. По сути дела, в течение нескольких дней Джордан отказывался выполнить просьбу Деборы. Но в один из выходных он проснулся среди ночи и пошел взглянуть на спящего Томаса. Джордан поймал себя на том, что размышляет о вопросе, заданном доктором Файнстайном Крису Харту: «Что в этом так сильно тебя напугало?» И он понял, что ответил бы так же, как Крис. До этого момента Джордан целиком заполнял жизнь Томаса. Что, если при наличии альтернативы что-то изменится?

На следующее утро Джордан позвонил Деборе и дал добро.

– Начинается посадка на рейс тысяча двести сорок шесть до Ла-Гуардиа, Нью-Йорк, выход на посадку номер три.