– Хороший! – Джоан Бертран покачала головой. – Крис просто необыкновенный. У него дар к ясности, к расшифровке сути сложного конфликта. Меня не удивило бы, если бы он пошел в колледж учиться на писателя. Или юриста, – добавила она. – Одна мысль о том, что такой интеллект просто… попусту тратит время в тюрьме… – Она покачала головой, не в силах продолжать.

– Вы не первая, кто чувствует это, – пробормотала Селена.

Нахмурившись, она взглянула на картотечный шкаф с алфавитной расстановкой.

– Портфолио учеников, – пояснила Джоан. – Папки с сочинениями. – Она вскочила на ноги. – Я должна вам показать папку Криса.

– Эмили Голд тоже была вашей ученицей?

– Да, – ответила Джоан. – Еще один очень способный ребенок. Но она сдержаннее Криса. Конечно, они всегда были вместе… Полагаю, вам об этом уже рассказал директор. Но я не знала ее так хорошо, как знаю Криса.

– Она не казалась на уроках чем-то подавленной?

– Нет. Обычно была очень внимательной на занятиях.

Селена подняла глаза:

– Можно взглянуть и на ее папку тоже?

Преподавательница английского принесла две папки.

– Эта – Эмили, – указала она. – А эта – Криса.

Селена первой открыла папку Эмили. Внутри были стихи – ни в одном не упоминалось о смерти – и образец прозы в стиле Конан Дойля. Совершенно ничего полезного. Она закрыла папку и обратилась к педагогу:

– Крис казался вам подавленным?

Ей надо было об этом спросить, хотя она знала, каков будет ответ. Маловероятно, чтобы сторонний наблюдатель распознал наклонности к суициду, которых никогда не было.

– О господи, нет!

– Крис когда-нибудь обращался к вам за помощью?

– Не в связи со школьными занятиями – он сам с этим справлялся. Он спрашивал меня о колледжах, когда начал подавать заявления о поступлении. Я написала ему рекомендацию.

– Я имела в виду что-то личное.

Джоан наморщила лоб.