Элинор Ледбери

Элинор играет в гостиной на пианино, когда врывается Хит с курткой Флинна в одной руке и коробкой с безделушками в другой. Он с грохотом ставит коробку на пианино, но куртку не выпускает. Элинор встает и пытается забрать куртку, но он легко уворачивается. Он гораздо больше и намного сильнее. Элинор ни за что не получит куртку, если брат не отдаст сам.

– Это мое, – говорит она. – Зачем взял?

– Твое? – Хит в ярости, обвиняющие нотки в его голосе подобны удару ремня.

Ее сердце слишком быстро колотится. Она не хочет отвечать и поэтому спрашивает сама:

– Что ты вообще забыл у меня под кроватью?

– Искал коньки.

Это немного успокаивает Элинор. Она хмурится:

– Зачем?

– Мы не катались в этом году. Я собирался свозить нас на каток.

– Или мы могли бы поехать днем, как все нормальные люди, – огрызается она.

Он замирает. Его глаза прожигают ее насквозь.

– Нормальные? Вот кем ты хочешь быть? Обычной. – Судя по его тону, такая судьба хуже смерти. – Хочешь жить в домишке с террасой, ишачить с девяти до пяти, считать каждый пенни и каждый вечер готовить мясо с овощами для своего обычного, заурядного мужа? – Хит подступает всё ближе, Элинор пятится, пока не оказывается зажатой между ним и пианино. – Скучные разговоры и еще более скучный, обычный секс до самой смерти? – Он приподнимает ее подбородок, так что она вынуждена смотреть ему в глаза. Он приближает свои губы к ее губам. – Это то, чего ты хочешь?

Сердце стучит как бешеное. Это действительно то, чего она хочет? Хит обладает способностью делать всё вокруг захватывающим и даже слегка опасным, и это больше всего нравилось в нем Элинор. Она любила его дикую непредсказуемость, его неприятие житейских мелочей и бытовухи. Но так было раньше – до крови на его руках. На их руках. В животе скручиваются тысячи узелков.

– И с кем бы ты хотела провести такую никчемную жизнь? – насмехается Хит. – С Флинном? Это ведь его куртка, да?

– Я могла бы полюбить его, – с вызовом отвечает Элинор. Она никогда не смела так разговаривать с братом, но она зла на него за то, что он сделал.