Фред шагал по молчаливому застывшему коридору, посеребренному лунным светом, в непоколебимой решимости настигнуть Мэри. Ее причудливо искаженная тень беспокойно маячила вдалеке, а после завернула за угол, и вдруг раздался глухой удар, прорезавший тишь гнетущей пустоты. Фред подошел ближе. Мэри лежала на полу в приглушенном блеске синего бархата, как и прежде, бледная и прекрасная, точно лилия, скрывшаяся под водной гладью.

– Я уж думал, твоя совесть не позволит тебе прийти и придется все делать самому.

– Разве можно пропускать такое веселье?

Слезы

Слезы

– Когда вы видели ее в последний раз? – спросил детектив Инейн.

Да этот болван не отыщет и собственные усы, подумал Фред и тяжело вздохнул. Он и раньше играл роли: примерного сына, заботливого брата, любимого племянника, – всю жизнь прятал свою личину, нечеловеческую природу, представляя миру только правильную, приятную, нравственно здоровую, выглаженную и накрахмаленную часть себя, умело скрывая истинную суть – преступника, маньяка и патологического лжеца. Роль убитого горем была ему в новинку, но села как влитая, застыла маской отчаяния и горя на лице – не оторвать.

– На балу. Я проводил ее до Будуара Элеонор и вернулся домой. – Каждое слово он произносил так, будто они выходили из него под давлением надгробной плиты.

– Это может кто-то подтвердить?

– Водитель. Он отвез меня. Когда я вернулся, Агнес и Грейс уже спали, – ответил он, невидящим взглядом упершись в пространство.

– Позвольте спросить, что связывало вас с Мэри?

– Мы встречались.

– Как долго?

– Почти с начала учебного года, но никто не знал об этом. Мы скрывались.

– Почему?

– Моя фамилия всегда привлекает много внимания, которое может быть навязчивым и даже губительным. Я защищал Мэри. Она очень чувствительная натура, не хотела, чтобы о нас судачили. Но слухи все равно поползли…

Детектив потер подбородок, казалось, что помимо дела он думал о чем-то совершенно далеком.

– Прошу вас, я сделаю все, чтобы ее найти, – с непривычной для себя юношеской горячностью произнес Фред.

– Она могла уйти по собственной воле?

– Нет. Зачем? Знаю, Мэри небогата, и из-за этого вам могут сказать невесть что, но она получила грант на обучение, она самый разумный человек, которого я когда-либо встречал, она бы никуда не сорвалась просто так. Она собирала вещи – через несколько дней должна была поехать в Северный Йоркшир, чтобы помочь сестре с детьми.