По переднему стеклу машины забарабанил дождь. Бродяга на другой стороне улицы остановился и накинул на голову капюшон.

– Мы могли бы жить и хуже, – тихо произнес Колби, съезжая с обочины. – Но у нас обязательно все будет. Обещаю. Я для тебя ничего не пожалею.

– Знаю.

Колби слабо представлял, что их попросят сделать дальше, и это его тревожило. У него разболелась голова – вероятно, из-за поврежденного плеча. Оставалось только гадать, куда заведет их эта работенка, что никак не способствовало его душевному спокойствию.

Сара по натуре борец. Это дурной знак. Большинство людей, обнаружив в своем доме незнакомцев, да еще поздно ночью, писают в штаны от страха и теряют всякую способность сопротивляться. Пенни здорово ее приложила, а Сара сумела вскочить на ноги. Да еще рычала так, словно она не женщина, а дикий зверь.

Колби никак не ожидал, что они с Пенни получат такой отпор.

Увидев впереди огни мотеля, Колби подумал о ждущей его там холодной постели.

– Если нам снова придется идти туда, надо быть осторожнее. Она не сдастся без борьбы. Ты к этому готова?

– А куда деваться, – хмыкнула Пенни.

Кивнув, Колби завернул на стоянку мотеля и заглушил мотор. Пенни сразу же выскочила из машины и побежала к двери их номера. Открыв ее, она впорхнула внутрь, даже не оглянувшись на Колби.

– А куда деваться, – повторил он, все еще сидя в машине.

Для него вдруг открылось истинное значение этих слов. Он перестал понимать, что происходит. Работа была не такая, как обычно. Им словно делают одолжение. Учитывая, что от них многое скрывают, они неизбежно нарушат правила, которые установили для себя в начале деятельности.

Но это его не останавливало.

Его разбирало любопытство и хотелось узнать, чем все закончится. Что случится с Сарой, Джеком и со всем их семейством.

У них двое детей, которые вряд ли понимают, насколько хрупким может быть человеческое благополучие. И Колби готов был преподать им урок.

Глава 29

Глава 29

Элла сидела в машине рядом с домом Сары. Дом Сары и Джека. Их дом. Дети давно уже спали. Да и Сара, наверное, сейчас в постели. Спит и видит сны. А Джек сидит на кухне, положив на стол пистолет.

Все это она давно знала.

И все же была от них бесконечно далека.

На часах уже шесть утра, и, значит, ей пора уезжать. Иначе кто-нибудь из соседей, подняв жалюзи, выглянет на улицу и что-то заподозрит. И позовет своего мужа или жену.

А ей лишние вопросы ни к чему.

Особенно сейчас, когда, подъехав к дому несколько часов назад, она обнаружила рядом полицейскую машину.

Сердце у нее забилось быстрее. Как проехать мимо полицейских, не вызывая у них подозрений? Лучше вообще на них не смотреть.

Элла покружила по улицам, ожидая увидеть позади свет фар. Но так и не увидела.

Тогда она вернулась и прислушалась к разговору, происходившему в кухне. Полицейские задавали вопросы, на которые отвечал в основном Джек. Сара старалась хранить спокойствие.

Элла от души позабавилась. Особенно когда увидела Сару, стоявшую посреди улицы и смотревшую на ее машину. Эллу так и подмывало покончить с ней. Врезаться в эту убийцу, и конец игре.

Однако это не в ее правилах. Она не Сара. Это было бы слишком просто. Она не станет ее убивать. Так легко эта дамочка не отделается.

Из ее телефона послышался тихий храп – Джек уснул, сидя за кухонным столом. Рано или поздно это должно было случиться. Не самое удобное место для сна. Элла представила, как он уронил голову на руки, вытянутые на столе. Рядом лежит пистолет, дожидаясь, когда его схватит любопытный ребенок. Покрутит и, повернув к себе, спустит курок.

Эти дети заслужили лучших родителей. Они достойны большего.

Вот что заставляло ее следить за домом из машины – двое детишек, не подозревающих о том, что скрывают их родители.

Они не должны оставаться в неведении.

Элла знала, сколько времени семья проводит на кухне. Она давно следила за этим домом. Уже больше года.

Гораздо дольше, чем ей бы хотелось.

Слишком долго она ждала этого момента.

И теперь ожиданию приходит конец. Это похоже на слишком затянувшийся фильм. Вы все время посматриваете на часы, чтобы узнать, сколько еще осталось мучиться, но не уходите, потому что хотите знать, чем все закончится.

Конец казался близок, однако Элла была не прочь форсировать события.

Она просто сгорала от нетерпения. Скорее, скорее.

Поэтому и совершала ошибки.

Элла продолжала ждать, сама не зная чего. Никакой необходимости в этом не было. Жучок под кухонным столом передавал все сведения на закрытый сайт в интернете, и она могла прослушивать все дома.

Все из-за той ошибки.

Когда в «Лучшей жизни» у нее спросили адрес, она запаниковала. И дала им адрес на Мейпл-стрит, который можно отследить, хотя она и не была там уже несколько месяцев.

Квартира сейчас пустовала, но все равно это был опрометчивый шаг. Накануне она последовала туда за Сарой и ждала на улице, чтобы узнать, что та будет делать.

Сара разговаривала с соседкой, однако Элла была слишком далеко, чтобы понять, о чем они говорили.

Еще одна ошибка. Не смертельная, но показавшая, как опасно пускать все на волю случая. Элла так тщательно все распланировала, что вряд ли стоило рисковать, давая настоящий адрес места, где она и в самом деле была. Большая глупость.

Это не повторится.

План будет изменен.

Следует поторопиться. События должны развиваться гораздо быстрее, чем она предполагала.

Над этим предстоит поработать.

Элла завела машину. Включив радио, она запела вместе с Тейлор Свифт, испытывая те же чувства.

Сегодня будет удачный день, подумала она.

Приехав на стоянку рядом с офисом Сары и заглушив мотор, Элла ощутила прилив сил.

Все выйдет отлично.

* * *

Алекс приехала на работу на десять минут раньше. Личный рекорд года, учитывая, что в последние несколько месяцев она не отличалась пунктуальностью.

Сейчас она спала гораздо лучше. Не просыпаясь по пять часов подряд. Еще один персональный рекорд.

Ей улыбнулся знакомый полицейский, у которого только что закончилось ночное патрулирование. Том Купер, парень немного за тридцать, который всегда спешил ее поприветствовать.

Алекс чувствовала себя нормально. Не хорошо. Не отлично. Просто нормально. Но это был уже прогресс. И благодарить за него надо Сару Эдвардс.

– Привет, детектив Гарсия, – сказал Том, когда она подошла ближе. – Как дела?

– В полном порядке, – ответила Алекс, слегка привирая. – Зови меня просто Алекс. Уже в сотый раз тебя прошу.

– Прошу прощения, – извинился Том, слегка покраснев.

Алекс вдруг захотелось, чтобы он позвал ее на свидание. Опять. На сей раз она бы не отказалась.

– Как прошло ночное дежурство?

– Сама знаешь, как это бывает, – вздохнул Том, прислоняясь к ее столу.

Сняв пиджак, Алекс повесила его на спинку стула.

– Можешь мне не напоминать. Такое не забывается.

– Не так уж плохо для середины недели, – произнес Том, подавляя зевок. – Вот только посреди ночи было одно странное происшествие. Пришлось задержать женщину в Уэстпорте. Местная полиция запросила подкрепление.

– Правда? – переспросила Алекс, навострив уши. Ее всегда интересовали полицейские истории. Даже сейчас. – У них не хватает людей?

– Обычное дело. Они вечно находят отговорки. Ну, в общем, мы занялись этим звонком.

– И что там такого интересного?

– Все произошло в Уэстпорте, где живут одни богачи.

– Во всяком случае, сейчас.

– Ну да, – согласился Том без признаков недовольства, но с кривой усмешкой. – В полицию позвонил сосед. Сказал, что на улице вопит какая-то женщина и, кажется, у нее пистолет. Когда мы подъехали, то на улице никого не увидели. И было тихо. Мы постучали этому парню в дверь, он открыл, но выглядел так, словно за ним пришел сам дьявол, чтобы забрать в ад. Он жутко нервничал и психовал. Болтал про какую-то женщину, которая стояла посреди улицы, орала как ненормальная и размахивала пистолетом. Он решил, что она не в своем уме. Ну, мы пошли к ней домой. Женщина нам открыла, и вид у нее был такой, словно последнюю пару дней она провела под кайфом.

– Ну а дальше-то что? – спросила Алекс, гадая, как развивались события.

Казалось, Том рассказывает какую-то заурядную историю, но старается ее заинтересовать. Зачем? Чтобы произвести впечатление? Она бы не возражала.

– Она впустила нас в дом, но была явно не в себе. Тяжело дышала и вся дрожала. Мы насторожились, однако, к счастью, там находился ее муж. Он взял все под контроль. Рассказал, что в их дом проникли грабители и они собирались звонить в полицию, а тут как раз подъехали мы. Как-то странно, правда? Он показал нам заднюю дверь, которую явно взломали. На кухне оказался полный кавардак, и везде валялась разбитая посуда и всякие обломки. Как будто там была драка. Мы, конечно, все запротоколировали, а потом спросили их о том, что нам сообщил сосед. Женщина хотела что-то ответить, но муж сразу ее оборвал и стал говорить сам. Сказал, что сосед любит приврать и у них с ним вечные проблемы. Пистолет у них действительно есть, однако он заперт в надежном месте, где к нему нет доступа, так что размахивать им никто бы не смог. У них двое детей, которые все это время крепко спали.

– И как вы поступили?

– А что мы могли сделать? Ну, поговорили снова с соседом, но он был не уверен, что видел оружие, и лично ему никто не угрожал. Только вот что странно: все случилось в таком респектабельном месте. Муж – крупная финансовая шишка, а жена – психотерапевт или что-то в этом роде.