Постоянная информация поступала на имя политического руководства страны и командования Красной армии о положении на фронте до начала решающего сражения за Москву. В июле 1941 г. нач. ОО Западного фронта, комиссар ГБ 3-го ранга Л. Цанава направил докладную записку о положении дел в 38 сд в районе Ярцево. 28 августа в докладной записке Л. Цанава на имя Л. Берии сообщалось о срыве операции в Ярцевском районе и неподготовленности к бою 91 сд. С захватом Правобережной Украины немецкое командование сразу же приступило к подготовке наступления на Москву. Сначала эта задача была определена в директиве верховного командования вооруженных сил Германии (ОКВ) № 35 от 6 сентября 1941 г.[1098]. «По докладу наших разведывательных органов, а также по общей оценке всех командующих и руководящих лиц генштаба, – писал Кейтель, – положение Красной армии к октябрю 1941 г. представлялось следующим образом:

а) в сражении на границах Советского Союза были разбиты главные силы Красной армии;

б) в осенних сражениях в Белоруссии и на Украине немецкие войска разгромили и уничтожили основные резервы Красной армии;

в) Красная армия более не располагает оперативными и стратегическими резервами, которые могли бы оказать серьезное сопротивление дальнейшему наступлению всех трех групп армий»[1099].

30 сентября – 2 октября немецкие войска начали наступление с целью взятия Москвы. Стараясь избежать трудностей затяжной войны, немецкое командование стремилось овладеть городом в период летне-осенней кампании. Сильными ударами танковых групп им удалось рассечь фронт, окружить часть сил Брянского, Западного и Резервного фронтов в районе Брянска и западнее Вязьмы. Более 600 тысяч бойцов, входивших в состав 5 армий Западного и Резервного фронтов и 10 дивизий народного ополчения в районе Вязьмы со всем вооружением и техникой, окружены немецкими танковыми дивизиями, накрытые бомбовыми ударами артиллерии, обложенные лучшими гренадерами пехоты вермахта. Три советские армии были отброшены на рубеж Осташков – Сычевка.

В своем дневнике Гудериан записал: «Русский фронт полностью прорван»[1100].

4 октября 1941 г. И.С. Конев позвонил И.В. Сталину и доложил обстановку на Западном фронте, в том числе и о прорыве в районе Спас-Деминска, об угрозе выхода крупной группировки противника в тыл войскам 16, 19 и 20-й армий. Сталин, по воспоминаниям Конева, «позвонил на Западный фронт с почти истерическими словами о себе в третьем лице: «Товарищ Сталин не предатель, товарищ Сталин не изменник, товарищ Сталин честный человек, вся его ошибка в том, что он слишком доверился кавалеристам; товарищ Сталин сделает все, чтобы исправить сложившееся положение»[1101].