Аэропланы, возможно, не произвели заметного эффекта в Ливии и уж точно не дали Италии какого-либо преимущества на полях Первой мировой, однако их применение все же имело долгосрочные последствия. Оно вдохновило майора Джулио Дуэ, участника ливийской кампании, на написание знаменитой книги о силе авиации—Il dominio dell’aria[682], которая была опубликована в 1921 г. и стала с тех пор настольной для специалистов по стратегическому применению военной авиации[683]. В данном труде Дуэ высказался за бомбардировки вражеских городов, промышленных объектов, инфраструктуры, органов власти и военных центров с целью наведения ужаса на гражданское население, которое, поддавшись панике, должно было бы требовать от правительства заключить мир. В центре данной доктрины лежали определенные психологические посылки: например, что гражданское население слабо и легко поддается панике, а потому страны, имеющие в своем распоряжении бомбардировщики, способны побеждать посредством одного лишь запугивания, не вступая в бой с сухопутными и морскими силами противника.

По сравнению с ливийской кампанией итальянцев, использование аэропланов американцами во время карательной экспедиции в Мексику в 1916 г. можно охарактеризовать как небрежное и не соответствующее статусу державы, для которой началась эра летательных аппаратов тяжелее воздуха. В период с 1908 по 1913 г. американское правительство израсходовало на аэропланы лишь 453 тыс. долларов (Германия, к примеру, потратила 28 млн долларов), в результате чего США оказались лишь четырнадцатыми в мире по размерам парка военных аэромашин.

9 марта 1916 г. мексиканский революционер Панчо Вилья пересек границу и добрался до города Коламбус, Нью-Мексико, где убил 17 граждан США. Неделю спустя в поисках Вильи в Мексику вторгся корпус под началом генерала Джона Першинга. В помощь экспедиции была придана направленная в Нью-Мексико Первая аэроэскадрилья под командованием капитана Бенджамина Фулуа в составе восьми подержанных аэропланов Curtiss JN-2 и Curtiss JN-3, известных по своему прозвищу Jenny. Это были маломощные бипланы, скорость которых не превышала 80 миль в час, а дальность полета – 50 миль; к тому же они отличались крайней ненадежностью, у них часто глох мотор, в результате чего они падали на землю[684].

Едва аэропланы были сгружены с поезда и собраны, как генерал Першинг, несмотря на то, что был уже вечер, отдал приказ об облете местности Касас-Грандес в Мексике, расположенной в 100 милях от расположения эскадрильи. Один из посланных самолетов разбился, второй вернулся в Коламбус вследствие проблем с двигателем, остальным же пришлось совершить посадку еще по пути в Касас-Грандес, до которого они в итоге добрались лишь на следующий день[685]. На протяжении последующих недель аэропланы использовались для рекогносцировки, но гораздо чаще – для связи между разрозненными отрядами экспедиции Першинга. Аэропланы не были вооружены ни огнестрельным оружием, ни бомбами. В условиях высокогорья северной Мексики у них возникали проблемы со взлетом и набором высоты. К концу апреля пригодными для использования оставались лишь два аэроплана. Когда капитан Фулуа запросил десять новых летательных аппаратов, Першинг ответил согласием, однако министр обороны Ньютон Бейкер в просьбе отказал на основании того, что: «Все доступные для использования аэропланы уже приданы экспедиции Першинга». И все же в итоге аэропланы эскадрильи были заменены на Curtiss N8 и Curtiss R2. Однако они оказались ничуть не лучше своих предшественников, поскольку были выполнены из непрочных материалов, не имели