Именно этим и закончилась попытка афганцев бросить вызов британской Индии, хотя племена приграничной зоны северо-запада продолжили воевать до 1920 г. Во время ведения партизанских действий воины данных племен укрывались за валунами, откуда огнем из винтовок смогли уничтожить несколько аэропланов. Хотя британцам и удалось восстановить некое подобие контроля над провинцией – и это было максимумом, на который с тех самых пор могла рассчитывать местная власть, – ценность летательных аппаратов в данном конкретном случае была небесспорной. Кроме того, на тему авиации спорили офицеры индийской армии и королевских ВВС. Коммодор авиации Веб-Боуэн, руководивший действиями летательных аппаратов, был вынужден признать, что сломить сопротивление храбрых народов в одиночку королевским ВВС не дано»[688].

Гораздо более примечательна история британского протектората в Сомали, известного как Сомалиленд, поскольку здесь британцам пришлось действовать уже в одиночку, без поддержки местного правительства, как в Индии, а также по причине того влияния, которое действия британцев оказали на последующее использование авиации в колониальных кампаниях. Сомалиленд (сегодня – северная часть государства Сомали) представлял собой пустыню, имевшую крайне незначительную экономическую ценность, однако данная территория все же привлекла внимание Британии благодаря своему стратегическому положению: она находилась при входе в Красное море, как раз напротив Адена. Удаленные от побережья территории Сомали контролировал Саид Мохаммед Абдилле Хасан, прозванный британцами «Безумным муллой». Время от времени он нападал на заставы европейцев. С окончанием Первой мировой войны британское правительство наконец смогло уделить должное внимание этому «кровососу».

Бомбардировщик De Havilland DH-9A над пустыней. Начало 1920-х гг.

Сначала колониальные власти хотели наказать Саида силами отряда из тысячи солдат, однако данный план представлялся слишком затратным. В мае 1919 г. лорд Милнер, министр по делам колоний, обратился за помощью к сэру Хью Тренчарду, главе ВВС страны. Ответ Тренчарда был следующим: «Почему бы не предоставить весь вопрос нам? Это именно та операция, которую королевские ВВС в состоянии осуществить самостоятельно». Во время совещания под председательством Уинстона Черчилля, в то время совмещавшего посты министра обороны и министра по делам авиации, было достигнуто соглашение об отправке в Сомалиленд 200 военнослужащих ВВС и 12 бомбардировщиков De Havilland DH-9A, каждый из которых мог принять на борт 460-фунтовую бомбу. В условиях повышенной секретности аэропланы были переправлены на побережье Сомалиленда, в город Бербера. В январе 1920 г. шесть из них разбомбили крепость и лагерь «Безумного муллы». За несколько дней бомбежек были убиты советники Саида Мохаммеда, семеро из его сыновей и другие родственники. Шесть сыновей, пять жен, четырех дочерей и двух сестер пленили британские солдаты. Самому «Безумному мулле» удалось бежать с одним из сыновей, братом и несколькими соратниками в Эфиопию, где он и умер год спустя. Вся операция, включая последовавшую после разгрома сомалийцев зачистку, заняла три недели и обошлась в 83 тыс. фунтов стерлингов, что было лишь небольшой частью той суммы, которую стоила бы наземная операция[689]. Она стала примером для других колониальных войн с применением авиации.