В июне 1920 г. Ирак (как британцы теперь называли Месопотамию) охватило восстание. Против чужеземной власти поднялись 131 тыс. человек, возглавляемых бывшими офицерами османской армии. Примерно половина из них была вооружена армейскими винтовками, брошенными османскими войсками. В ответ Британия отправила в регион 100 тыс. солдат, главным образом индийцев, которым были приданы восемь эскадрилий боевых аэропланов и четыре роты броневиков. Эта кампания стала крупнейшей военной операцией с участием Британии в период между Первой и Второй мировыми войнами. Для подавления восстания понадобилось шесть месяцев и более 100 млн фунтов стерлингов[696]. Для британского правительства эта сумма оказалась неподъемной, но с ростом индийского национализма оно уже не могло перекладывать расходы на поддержание своей империи на плечи налогоплательщиков Индии, к чему оно нередко прибегало в прошлом. В генеральном штабе армии был поставлен вопрос об уходе из Ирака, однако честь и репутация империи, не говоря уже о недавно открытых нефтяных полях вокруг Мосула (север Ирака), делали подобное решение столь же малопривлекательным, как и решение остаться. Сэр Хью Тренчард и Уинстон Черчилль все же предложили выход их ситуации. Еще в декабре 1919 г. Тренчард писал:

Недавние события продемонстрировали пользу авиации в подавлении возникавших в приграничных районах волнений, и вполне возможно, что в скором будущем подразделения королевских ВВС будут рассматриваться уже не в качестве дополнений к армейским гарнизонам, а как замена некоторой их части. Одно из огромных преимуществ аэропланов в ведении военных действий полицейского типа – это возможность их оперативного использования. Аэропланы могут очутиться на территории зарождающихся волнений в течение всего нескольких часов после получения соответствующих сведений. Организация армейской операции требует времени, за которое волнения могут перекинуться на новые территории. Кроме того, стоимость привлечения к операции сухопутных войск значительно выше, а опасности подвергается гораздо большее число жизней[697].

Недавние события продемонстрировали пользу авиации в подавлении возникавших в приграничных районах волнений, и вполне возможно, что в скором будущем подразделения королевских ВВС будут рассматриваться уже не в качестве дополнений к армейским гарнизонам, а как замена некоторой их части. Одно из огромных преимуществ аэропланов в ведении военных действий полицейского типа – это возможность их оперативного использования. Аэропланы могут очутиться на территории зарождающихся волнений в течение всего нескольких часов после получения соответствующих сведений. Организация армейской операции требует времени, за которое волнения могут перекинуться на новые территории. Кроме того, стоимость привлечения к операции сухопутных войск значительно выше, а опасности подвергается гораздо большее число жизней[697].