В ответ на восстание в Ираке Черчилль, который к тому времени перешел из министерства обороны в министерство по делам колоний, созвал в марте 1921 г. конференцию в Каире. Ввиду ужасных финансовых затруднений, испытываемых Британией, главная задача Черчилля заключалась в сокращении стоимости оккупации Ирака.[703]  Чтобы добиться этого, им было предложено передать политическое управление страной министерству по делам колоний, а задачу проведения военных операций – ВВС при поддержке иракского ополчения (вспомогательных пехотных частей, состоявших из ассирийцев-христиан и курдов под командованием британских офицеров) и регулярной армии, которую еще только предстояло создать[704].Картина контролируемого с воздуха Ирака, которую представлял себе Черчилль, была простой и однозначной:

Роль главного центра отводится Багдаду, и именно здесь будут базироваться 1800 высококлассных белых специалистов королевских ВВС. Они вполне способны самостоятельно обеспечить безопасность своего военного городка против волнений в самом городе либо в его окрестностях. Кроме того, они в состоянии сколь угодно долго обеспечивать себя всем необходимым по воздуху. Осуществляя вылеты из данного центра, аэропланы будут оказывать содействие правительственным чиновникам и ополчению в разных районах страны, при необходимости действуя и для подавления мятежей[705].

Роль главного центра отводится Багдаду, и именно здесь будут базироваться 1800 высококлассных белых специалистов королевских ВВС. Они вполне способны самостоятельно обеспечить безопасность своего военного городка против волнений в самом городе либо в его окрестностях. Кроме того, они в состоянии сколь угодно долго обеспечивать себя всем необходимым по воздуху. Осуществляя вылеты из данного центра, аэропланы будут оказывать содействие правительственным чиновникам и ополчению в разных районах страны, при необходимости действуя и для подавления мятежей[705].

Господство в воздухе на практике

Господство в воздухе на практике

С одобрения британского кабинета с октября 1922 г. командование военными операциями в Ираке официально перешло к королевским ВВС. Под руководством вице-маршала авиации сэра Джона Салмонда оказались восемь эскадрилий истребителей и легких бомбардировщиков, девять батальонов британской и индийской пехоты, три роты броневиков и несколько тысяч иракских ополченцев.[706] В 1920-х гг. в Ираке применялся целый ряд боевых авиамашин: истребители Bristol, представлявшие собой бипланы из дерева и ткани, вооруженные двумя пулеметами и 112-фунтовыми бомбами и способные развивать скорость до 125 миль в час; бомбардировщики De Havilland DH-g, способные брать на борт бомбы общим весом до 450 фунтов и развивать скорость до 114 миль в час; двухмоторные транспортники Vickers Vernon, способные перевозить двенадцать пассажиров со скоростью до 118 миль в час, и весьма схожие с ними бомбардировщики Vickers Victoria. Они представляли собой довольно непрочные аппараты, не предназначенные для эксплуатации в условиях пустыни: моторы перегревались, пропеллеры деформировались, а шины шасси легко протыкались колючками. Однако они были недорогими и простыми в обслуживании, а небольшая скорость позволяла им совершать посадку практически везде. В период после 1927 г. некоторые из самых старых аппаратов были заменены на аэропланы Westland Wapiti, представлявшие собой истребители-бомбардировщики, вооруженные двумя пулеметами и бравшие на борт бомбы общим весом до 500 фунтов.[707]