Такой «гуманитарный» аргумент был в определенной степени лицемерным, поскольку жертвы среди гражданского населения случались и при подавлении восстаний наземными силами. Тем не менее ВВС отреагировали на подобную критику и начали сбрасывать на деревни мятежников листовки, предупреждавшие о скорых бомбардировках. Идея подобного подхода, прозванного «блокадой наоборот», заключалась в том, чтобы убедить жителей покинуть деревню до того, как бомбардировке будут подвергнуты их дома, скот, запасы еды и топлива (это должно было снизить число жертв). Салмонд, глава британских войск в Ираке, дал следующее пояснение: новый, нелетальный метод контроля за оккупированными территориями с воздуха

… может сносить крыши хижин и мешать их ремонту, что доставляет большие неудобства в зимнее время. Благодаря ему мы способны серьезно препятствовать вспахиванию земель и сбору урожаев – а это уже жизненно важный вопрос – или сжигать собранные с большим трудом и подготовленные для зимы запасы топлива; уничтожение же скота, главного вида капитала и источника дохода для менее оседлых племен, представляет собой мощную форму наказания и может лишить их пищи. В итоге туземец приходит к выводу, что в его интересах подчиниться правительству[722].

… может сносить крыши хижин и мешать их ремонту, что доставляет большие неудобства в зимнее время. Благодаря ему мы способны серьезно препятствовать вспахиванию земель и сбору урожаев – а это уже жизненно важный вопрос – или сжигать собранные с большим трудом и подготовленные для зимы запасы топлива; уничтожение же скота, главного вида капитала и источника дохода для менее оседлых племен, представляет собой мощную форму наказания и может лишить их пищи. В итоге туземец приходит к выводу, что в его интересах подчиниться правительству[722].

В 1924 г. главное управление ВВС проинформировало парламент: «Меры принуждения, осуществляемые воздушными войсками, направлены в большей степени на деморализацию и нарушение привычного образа жизни племен, чем на нанесение им реального физического урона»[723].

Официально Ирак не был колонией Британии, а лишь управлялся ею в рамках мандата Лиги Наций. Однако если отбросить это красивое название, то речь шла о косвенном правлении, к которому Британия уже давно прибегала в княжествах Индии и в некоторых частях Африки. Однако даже после подавления восстания 1920 г. позиции Британии в Ираке оставались ненадежными. На состоявшейся в 1921 г. Каирской конференции британцы приняли решение возвести на иракский трон Фейсала ибн Хусейна (правившего под именем Фейсал I), сына шарифа Мекки Хусейна ибн Али аль-Хашими. Фейсала поддержали городская знать суннитского вероисповедания и бывшие офицеры османской армии, примкнувшие к восстанию арабов против власти Турции, которое произошло во время Первой мировой войны. Представители же шиитов и курдов (составлявших три четверти населения Ирака) в совет министров и прочие правительственные органы допущены не были[724].