Истребитель-бомбардировщик Westland Wapiti, использовавшийся в Ираке в период после 1927 г.

Некоторые разногласия вызвал вопрос о том, какие именно бомбы следует применять. В августе 1920 г. Черчилль направил Тренчарду предложение о разработке газовых бомб, «особенно ипритовых, которые могли бы наказывать строптивых туземцев без того, чтобы вызывать у них слишком серьезные ранения»[708]. Черчилль выступал за применение газовых бомб, «которые не ведут к летальному исходу, но доставляют незначительные неудобства той или иной степени». Генеральный штаб ВВС, что любопытно, противоречил своим собственным словам, утверждая, что газовые бомбы «не имеют летального эффекта, но и не безвредны. Их применение может вести к повреждению глаз, а потенциально и к смерти»[709]. Советник Черчилля по Ближнему Востоку, полковник Майнерцхаген, отговаривал его от использования иприта – ужасного газа, убившего и сделавшего инвалидами огромное число солдат на Западном фронте. «Если люди, против которых мы применяем его, видят в нем варварский метод ведения войны, то нет никаких сомнений в том, что они ответят не менее варварскими методами, что бы мы ни говорили, но это смертельно опасный газ. Он может приводить к постоянной потере зрения и даже убивать детей и больных». На это Черчилль ответил следующее: «Я уже готов санкционировать производство подобных бомб. Полагаю, что они представляют собой научный способ сберечь человеческие жизни. и этому не должны помешать предрассудки не мыслящих ясным образом лиц»[710]. Двумя годами позже руководитель управления исследований при ВВС писал об использовании газовых бомб следующим образом: «Я придерживаюсь такого мнения: если брать определенный вес, который способен нести аэроплан, то осколочные или шрапнельные бомбы представляют собой лучшую форму устрашения, за исключением газа. Если бы иприт был санкционирован для применения в военных действиях данного типа против нецивилизованных народов, он оказался бы более эффективным, чем любая другая известная нам форма устрашения»/[711]. Хотя армия в 1920 г. уже использовала газовые снаряды, продемонстрировавшие «великолепное деморализующее воздействие», в итоге руководство министерства по делам колоний решило, что, несмотря на позицию Уинстона Черчилля, бомбы с отравляющими газами не могли использоваться в рамках мандата на управление ближневосточными территориями, полученного Британией от Лиги Наций[712].

Хотя использование авиации стало следствием желания сократить финансовые расходы и соответствовало принципам политики Уайтхолла, в его пользу выдвигались очень сложные аргументы[713]. Один из британских командиров писал в 1921 г.: «[Шейхи], похоже, не слишком возмущаются, тем, что иногда под бомбами гибнут женщины и дети»[714]  . Двумя годами позже один из офицеров королевских ВВС отмечал: «Многие племена воюют просто потому, что им нравится воевать. Мы противостоим им пехотой, видом войск, который и дает им возможность удовлетворять желание воевать. Замените пехоту на аэропланы, и вот уже им приходится иметь дело с вооружением, с которым они ничего не могут поделать»[715]. В 1928 г. вице-маршал королевских ВВС Т.Твайдибл Боуэн писал в своем послании Тренчарду: «Невежественных и крайне суеверных дикарей желательно сильно деморализовать уже в самом начале операции посредством беспрестанного применения больших сил авиации»[716]. Сам же Тренчард в 1930 г. сделал в Палате лордов следующее заявление: «Туземцы из многих племен любят войну ради собственно войны. И совсем не против того, чтобы их убивали»[717].