Светлый фон

Другим ветераном КВМФ являлся тяжелый вертолет Уэстленд «Уэссекс», британская версия американского Сикорски S-58. При всей своей архаичности (в вооруженных силах США S-58/ H-34 эксплуатировался с 1955 по 1974 год, на службе в британском флоте состоял с 1961 года) это была весьма функциональная и надежная машина. Последняя противолодочная модификация HAS.3 кроме более мощного двигателя получила БРЛС Экко EK10 с антенной в обтекателе сверху хвостовой балки, ОГАС Тип 195M и автоматизированную систему управления полетом. Довольно своеобразно на «Уэссексе» был решен вопрос размещения экипажа: два пилота в кабине – сверху в носовой части фюзеляжа перед главным редуктором, штурман и бортовой оператор – в транспортной кабине под ним. В транспортно-десантном варианте HU.5 ограничились самым элементарным пилотажно-навигационным оборудованием, а экипаж состоял из двух человек; при этом «Уэссекс» брал 16 десантников, или восемь носилок с ранеными, или 1800 кг груза. Моральное и физическое устаревание, конечно, уже сильно сказывалось, и к апрелю 1982 года в первой линии оставалась только одна транспортная эскадрилья «Уэссексов». Хотя общее количество имевшихся вертолетов было велико, все остальные пребывали либо в составе учебных подразделений, либо в резерве. А из кораблей их носителями являлись столь же старые эсминцы типа «Каунти». Базировавшиеся на них вертолеты относились к 737-й эскадрилье. Зато сразу три эскадрильи «Уэссексов» HU.5, в т. ч. две вновь сформированных, приняли участие в боевых действиях на Фолклендах:

845-я маэ (лт.-кдр Р. Уорден) базировалась в Калдроузе – вертолеты этой эскадрильи отправились на театр военных действий на вспомогательных судах КВФ «Рисорс», «Форт Остин», «Тайдспринг» и «Тайдпул», а после высадки британских войск на островах действовали с сухопутных площадок. Часть из них первую половину пути, от Британии до острова Вознесения, преодолели в полуразобранном виде на борту тяжелых транспортных самолетов «Белфаст». Три машины звена D вошли в состав NP 1222 на о. Вознесения. Всего задействовано 15 машин.

847-я маэ (лт.-кдр М. Д. Бут) сформирована 7 мая в Йовилтоне – двадцать машин из ее состава были доставлены на Фолкленды в конце мая авиатранспортом «Атлантик Козвей» и еще четыре – плавбазой вертолетов «Ингадайн».

848-я маэ (лт.-кдр Д. Бастон) сформирована 17 апреля в Йовилтоне – два вертолета отправились 19 апреля в Южную Атлантику на борту судна снабжения «Риджент», шесть – 24 апреля на палубе контейнеровоза «Атлантик Конвейер», два – 9 мая с танкером КВФ «Олна», остальные пять машин – 8 июня на контейнеровозе «Астрономер».