На Русской равнине в результате подчинения русских земель германцам, литовцам и полякам прекратилось складывание единого народа в бассейне Великого водного пути. Под влиянием католичества, организационной структуры польского государства и польского языка начался процесс смены прежней национальной идентичности, основанной на православии и древнерусском языке.

Масштаб этой смены был весьма велик, ибо в Великом Княжестве Литовском, которым управляли грамотные славянехристиане, до 1700 года официальным государственным языком был русский (белорусский, или рутенский, как почему-то называет его умеренный британский русофоб) язык [Дэвис. 2004, с.287]. Однако в Уставе Великого Княжества Литовского 1588 года содержался пункт, гласивший, что «… писарь земский должен по-русски буквами и словами русскими все документы, выписки и позвы писати, а не иным языком и словами» [Климчук.2003. Электронный ресурс]. Никакого рутенского языка составители устава не знают.

Смена идентичности происходила, в общем-то, известным в истории путем, когда знать покоренных племен, вступая в сговор с победителями, перенимала их язык, культуру, религию, сохраняя свои привилегии, собственность и пр. Далее шло постепенное проникновение элементов чужой культуры в глубину масс.

Показательная в этом смысле история рода князей Вишневецких, изначально православных Гедиминовичей. Дмитрий Вишневецкий, по прозвищу Байда, основатель Запорожской Сечи, умер в Стамбуле мучительной смертью на крюке крепостной стены, в течение трех дней славя православие и хуля ислам. А его внук, Иеремия Вишневецкий, перешел в католичество и возглавил борьбу с восставшими украинскими казаками и крестьянами, руководимыми Богданом Хмельницким, подавляя восстание с чудовищной жестокостью (это красочно описано в романе Г. Сенкевича «Огнем и мечом»). Равным образом, А. Мицкевич, шляхтич, имеющий белорусские корни, полностью отождествил свою судьбу с судьбой «Матери-Польши», резко отрицательно относясь к России. В художественной литературе процесс полонизации русского (украинского) дворянства затронут Н.В. Гоголем (Андрий, сын Тараса Бульбы, переходит на сторону ляхов из-за любви к прекрасной полячке, что можно счесть смягчающим, но не оправдывающим предательство, обстоятельством).

Восточные соседи имели совсем иные цели агрессии. Они стремились либо полностью истребить русское население там, где оказывалось возможным вести пастбищное кочевое скотоводство, либо захватить русских в плен, с целью дальнейшей продажи в рабство. Есть сведения, что за четыре века после татар в турецкий плен было уведено от 3 до 5 миллионов человек. Все русское население при Иване Грозном было менее 5 миллионов человек. Значит, только турки увели в плен массу, почти равную всему населению страны в середине XVI века. А сколько потеряла Россия во время борьбы с татарами? Сколько людей погибло в боях? Сколько пленных погибло в пути? В сумме, вероятно, это будет в 2–3 раза больше, чем было в России при Иване Грозном. Руси пришлось с первых дней своего существования бороться за жизнь на своей земле. Почти на тысячу лет над всей страной установился режим военного положения, вызванный беспощадной необходимостью [Солоневич. 1998, с.404 и др.].